林念云望着他久违的模样，眼底漾起温柔笑意：“那自然，今年选的都是新收的干稻草，保暖又结实。”

阿木抬眼望向河畔一排行着草衣的桂树，语气由衷赞叹：“整片看过去，真的很好看。”

“你很喜欢这些树？”林念云轻声问。

“嗯，特别喜欢。”阿木微微低下头，带着几分腼腆，“林老师，我在学校画了一幅画，拿去参加比赛，得了一等奖。”

林念云微微一怔，随即眉眼舒展，满是欣慰：“一等奖？这么厉害，真替你高兴。”

“还好啦。”阿木有些不好意思地挠挠头，“美术老师还说，我的画还有进步空间，还能画得更好。”

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“本来就是如此。”林念云轻轻拍了拍他的肩膀，语气笃定温柔，“你有天赋，又肯用心，往后一定能越来越好。”

阿木用力点了点头，随即从随身的布包里小心翼翼拿出一卷画纸，递到她面前。林念云接过缓缓展开，一幅冬日桂树图景映入眼帘：画里正是小雪时节的春水，光秃秃的枝桠笔直指向灰蒙蒙的天空，树干上一圈圈缠着金黄稻草，像披上一件厚实温暖的草衣，安静立在河畔。画作角落，留着一行清秀字迹：送给林老师。谢谢您，让我知道什么是温暖。

林念云指尖抚过纸面质朴的线条，眼眶慢慢泛起温热的红意，轻声感慨：“阿木，你画得太好了。”

“都是林老师教得好。”阿木低声说道。

林念云轻轻摇头，目光温柔：“不是我教的，是你心里本就藏着温柔与美好，才能画出这样动人的风景。”

夜幕落下，院子里摆上简单的晚饭。还是平日里家常的几样小菜，还是朝夕相伴的几个人，烟火气袅袅，裹着冬日的暖意。饭桌上，阿木兴致勃勃地讲着学校的日常，讲美术比赛里来自天南地北的画作，讲自己作画时的所思所感。他说得眉飞色舞，手舞足蹈，褪去了平日的沉静，像个满心欢喜分享心事的小孩子。

林念云静静听着，嘴角始终含着笑意，心底满是妥帖的欢喜与安稳。

吃过晚饭，夜色渐浓。林念云独自走到河边，静静望着河畔那排桂树。一轮圆月高悬夜空，又圆又亮，清辉遍洒大地，落在结了薄冰的河面上，漾起一片细碎的银光。树木的影子倒映在水中，随着微风轻轻晃动，影影绰绰，仿佛在夜色里缓缓起舞。树干上的稻草被晚风轻轻拂动，沙沙作响，像是树下私语的呢喃。

她慢慢起身，挨个儿走到每一棵桂树前，抬手轻抚树干，细心理一理松散的稻草，轻声对着每一棵树低语，像和故人闲话家常。

“姑姥姥，我给你重新缠好稻草了，冬日里再也不会冷了。”

“妈妈，你长势康健，年岁尚轻，耐得住风寒。”

“婉清姨，和国秀姨挨在一起，彼此相伴，互相取暖。”