帐篷里，地图还摊在矮几上，那几个被王保保标记出来的部落位置刺眼得很。楚河一屁股坐下，抓了抓头发

“妈的，就不能让老子消停做几天生意？非得上赶着来找死”

“断人财路如杀人父母”

陈飘拎起茶壶倒了杯水

“咱们把这互市搞起来，等于断了那些大部落靠武力垄断贸易的路子，他们不急才怪”

“那也不能怪咱们吧？”

楚河瞪眼

“自己没本事搞公平买卖，就想掀桌子？什么玩意儿！”

陈飘没接话，外面传来巡逻士兵整齐的脚步声

互市营地明松暗紧，表面一切如常，暗地里所有明哨暗哨都加了人手

几处制高点还悄摸架起了新运来的重机枪，黑洞洞的枪口对着北方旷野

“对了”

楚河突然想起什么

“你跟户部那帮人交代没有？别明天打起来，那帮文官先尿裤子了”

“早打过招呼了”

陈飘哼了一声

“真要听到动静，他们会带着账本往地窖里钻，死不了”

两人正说着，朱瞻基掀帘子钻了进来，小脸上带着兴奋的红晕

“陈师，楚师，听说要打仗了？”

“打什么仗？”

楚河顺手把他头发揉乱

“顶多是收拾几个不长眼的马匪，你小子跑这儿凑什么热闹？”

朱瞻基不服气地挺挺胸

“二叔都去了！我也能帮忙！”

陈飘把他拉到身边坐下

“你的活儿更重要，明天互市照常，你得出面镇场子，让那些牧民看看，大明的皇太太孙稳如泰山，这比杀几个毛贼管用”

少年愣了一下，随即重重一点头

“我明白了！”

后半夜，营地渐渐安静下来，只有火把燃烧的噼啪声偶尔响起

陈飘和衣躺在简易行军床上，眼睛盯着帐篷顶，耳朵却竖着捕捉北方任何一丝不寻常的动静

同一片夜空下，百里外的河谷

朱高煦趴在一丛枯草后面，夜风刮在脸上像小刀子

他舔了舔有些干裂的嘴唇，压低声音对旁边的王保保说

“老王，你确定那帮孙子会走这儿？”

王保保目光鹰一样扫视着下方黑黢黢的河谷

“这是最快、最隐蔽的路线，玛哈木用兵向来求稳，不会分兵，也不敢走开阔地暴露行踪”

“他娘的，最好来”

朱高煦摸了摸身边用油布盖着的迫击炮管，咧嘴露出白牙

“老子给他们备了好菜”

五百骑兵像石头一样散伏在河谷两侧的坡地上，没人出声

只有马匹偶尔不安地刨一下蹄子

所有人手指都搭在步枪扳机或者手雷引信边上，等着那声命令

时间一点点过去，东边天际开始泛白

就在朱高煦快要失去耐心时，王保保突然碰了他一下，耳朵贴向地面

来了

细微的震动从脚下传来，很快变成闷雷般的马蹄声

黑压压的骑兵队伍像潮水一样涌进河谷，打头的举着火把，映出身上杂七杂八的皮甲和弯刀

看规模，绝对不止五千人，恐怕真如情报所说，逼近一万

“狗日的，还真看得起咱们”

朱高煦低声骂了句，眼睛却兴奋得发亮

王保保眯着眼估算距离，直到先锋部队完全进入伏击圈，中军也大半踏入，他才猛地一挥手！

“打！”

信号弹尖啸着升空，炸开一团刺眼的红光！

下一秒

“嗵！嗵！嗵！”