不适合捏着细小的绣花针，在丝绸上一针一线地绣那些花鸟虫鱼

她叹了口气

“李婶，你说……我是不是不该来京城？”

绣娘吓了一跳

“小姐可别这么说！京城多好啊，繁华，热闹，而且……”她压低声音

“太孙殿下对您多上心啊”

周令仪脸一红

“我不是说这个……”

“奴婢知道”绣娘轻声道

“小姐是在边关长大的，性子爽利，不习惯这些闺阁里的规矩，但既来之，则安之，小姐聪明，学什么都快，慢慢就习惯了”

周令仪没说话

她看着窗外

秋日的阳光透过窗棂洒进来，在青砖地上投下斑驳的光影

院子里，那几株桂花树开得正好，香气浓郁

一切都好

但她就是觉得，心里空了一块

正发着呆，门外传来丫鬟的声音

“小姐，陈国公来了”

周令仪一愣，放下手里的绣绷，站起身

绣娘也连忙起身，低声提醒：“小姐，快整理一下仪容”

周令仪点点头，对着铜镜理了理鬓发，深吸一口气，走出绣房

前厅里，陈飘正负手站在窗前，看着院子里那几株桂花树

他穿着半旧的靛青直裰，腰间挂着海事总署的令牌，脸上带着长途奔波后的疲惫，但眼神依旧清明

听见脚步声，他转过身

“民女见过陈国公”周令仪福身行礼

陈飘摆摆手：“不必多礼”

两人在厅中坐下，丫鬟上了茶，退到门外候着

陈飘端起茶杯，吹了吹热气，却没喝，只是看着周令仪

小姑娘穿着鹅黄色的褶裙，头发梳得整齐，脸上还带着点婴儿肥

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但眼神里已经有了边关风沙磨砺出的坚韧

此刻她坐得笔直，手指在膝上轻轻绞着，有些紧张

“周将军几时动身？”陈飘开口，声音很平

“回国公爷，月底”周令仪答

“嗯，满剌加那边都安排好了，高炽会接应，不用担心”

“谢国公爷”

陈飘喝了口茶，放下杯子，目光在厅里扫了一圈

宅子收拾得很干净，该有的都有，但透着一股“新”气——没有生活痕迹，没有人气

“在京城，还习惯吗？”他问

周令仪犹豫了一下，小声说：“习惯。”

“说实话”

周令仪抬起头，对上陈飘平静的目光

那双眼睛仿佛能看透人心，她抿了抿嘴唇，实话实说

“不太习惯”

“哪儿不习惯？”

“规矩多”周令仪低声道

“在宁夏卫，我可以骑马射箭，可以跟着爹去校场，可以帮着整理文书，在这儿……得学女红，学礼仪，学怎么说话走路”

她顿了顿，声音更小了些

“有时候觉得，自己像个笼子里的鸟”

陈飘静静听着，没打断

等她说完了，他才缓缓开口

“周姑娘，你知道我为什么建议你留在京城吗？”

周令仪摇头

“因为你爹要去的是满剌加。”陈飘说

“那地方现在是大明海外第一要塞，但也是前线——葡萄牙人在锡兰虎视眈眈，南洋海盗不时袭扰，当地土王心思各异，周将军过去，是要打仗，要筑城，要守疆的”

他看着周令仪

“那种地方，不适合一个十三岁的姑娘”

周令仪张了张嘴，想说自己不怕苦，但陈飘没给她机会

“我知道你在边关长大，见过血，见过死人，但满剌加不一样”陈飘语气平淡，却字字清晰

“那儿孤悬海外，离应天万里之遥，一旦有事，援兵要几个月才能到，周将军带着你，是累赘”

周令仪脸色白了白

“在京城，你是安全的”陈飘继续说

“有太后照看，有太孙……有殿下照应，你可以安心长大，读书，学你想学的东西”

他顿了顿

“至于那些规矩，不