朱雄英和周令仪离京那日，是个难得的晴天

晨光从东边斜射过来，把应天城的城墙染成一片暖金色

码头边已经候着三艘大船——不是军舰，是工部新造的“远航级”客货两用船，船身修长，桅杆高耸，挂着杏黄龙旗

朱标和马皇后没来送，只派了典风来

锦衣卫指挥使今天穿了一身暗青便服，站在码头边

看着东宫侍卫把箱笼一箱箱抬上船，脸上没什么表情

陈飘和楚河倒是来了

陈飘背着手，看着正在和船工确认航线的朱雄英

三年时间，少年肩背又宽厚了些，穿着月白色常服，头发用玉冠束着，侧脸线条已经有了棱角

周令仪站在他身边，同样是一身利落的骑装改的常服，头发简单挽起

正低声和宫女交代什么

这次去满剌加，她只带了两个贴身宫女，其余都是东宫侍卫和海事总署派的技术人员

“都安排妥了？”陈飘走过去

朱雄英转头，看见陈飘，脸上露出笑容：“陈师，您来了”

“来看看”陈飘点点头，目光扫过那三艘船

“船不错，新下的水？”

“上个月刚试航过”朱雄英道

“工部说，这种船适航性好，载货量大，适合跑南洋航线，这次去，正好实测”

“路上小心”陈飘顿了顿

“葡萄牙人的事，高煦跟你说了吧？”

“说了”朱雄英神色认真起来

“三艘船，锡兰以西三百里，没挂旗，高煦叔判断是试探”

“你怎么看？”

“学生觉得……”朱雄英沉吟片刻，“他们不是来打仗的，是来看的”

“看什么？”

“看我们的反应。”朱雄英道

“看我们会不会紧张，会不会增兵，会不会自乱阵脚，如果我们反应过度，他们就知道我们心里没底；如果我们不理，他们可能得寸进尺”

陈飘眼里闪过一丝赞许：“所以？”

“所以学生这次去，不带大队水师，就这三艘船”朱雄英道

“该巡航线巡航线，该做生意做生意，该练兵练兵。他们要看，就让他们看——看我们怎么在满剌加过日子”

“不怕他们动手？”

“不怕”朱雄英笑了笑

“满剌加现在有高煦叔的舰队，有坚固的棱堡，有三千守军。葡萄牙人真要动手，得掂量掂量代价”

陈飘点点头，没再说话

这时，楚河拉着楚江过来了

小家伙正是猫嫌狗厌的年纪，在码头上跑来跑去，被楚河一把拎住后领

“老实点！”楚河瞪眼

楚江缩了缩脖子，看见朱雄英，眼睛一亮

“太子哥哥！”

朱雄英笑着摸摸他脑袋：“江儿又长高了”

“我以后也要坐大船！”楚江挥舞着小胳膊

“去海上！”

“等你再大点。”朱雄英道

“现在先好好读书”

“读书没意思……”楚江嘀咕

楚河拍他后脑勺：“让你读书是为你好！不读书，以后连海图都看不懂，上什么船？”

陈飘看着这父子俩闹，嘴角微扬

他转头对朱雄英道

“时辰差不多了，上船吧”

朱雄英点点头，退后两步，郑重地朝陈飘和楚河躬身行了一礼

“学生此去，多则一年，少则半载。朝中事务，海事总署，劳二位师傅多费心”

“去吧”陈飘扶起他

“记住，多看，多听，多想。有些事，奏报里看不出来，得自己去看”

“学生明白”

朱雄英直起身，又朝典风点了点头，然后转身，拉着周令仪的手，踏上了跳板

周令仪回头看了一眼

码头上，陈飘和楚河并肩站着，典风站在稍远处

更远的地方，应天城的轮廓在晨光中巍峨庄严

她深吸一口气，转过头，跟着朱雄英上了船

跳板收起，缆绳解开

帆缓缓升起，借着晨风，船队缓缓驶离码头

楚河看着船影渐远，忽然叹了口气

“怎么了？”陈飘问

“就是觉得……”楚河挠挠头

“时间过得真快，刚认识雄英的时候，还是个屁大点的孩子，现在都成家了，都要去海外独当一面了”

陈飘没说话，只是看着江面

船队已经驶出一段距离，杏黄龙旗在风中猎猎作响

甲板上，朱雄英和周令仪并肩站着，朝这边挥手

他也抬起手，挥了挥

“走吧。”陈飘转身

“该回去了”

乾清宫

朱标没在批奏折，而是站在窗前，看着外面庭院里的几株梅树

这个时节，梅花还没开，枝干光秃秃的

典风站在他身后，低声禀报

“殿下已登船，辰时三刻离港，随行人员一百二十七人，其中东宫侍卫六十人，海事总署技术人员四十人，宫女杂役二十七人，船队预计十五日后抵达满剌加”

“嗯”朱标点点头，没回头