葬帝渊的寒雾，在寅时最是浓郁。铅灰色的雾气缠绕着渊边的嶙峋怪石，将整片区域笼罩在一片死寂之中，只有镇渊卫巡逻队的脚步声，在空旷的山谷中传出阵阵回响。
为首的队长秦风，是青云宗破格提拔的内门弟子，一身修为已达元婴中期。他手持青云宗特制的“破雾灯”，灯芯燃烧着蕴含灵力的“凝神草”，在雾中辟出一片清明。身后跟着的九名镇渊卫弟子，皆是各大宗门挑选出的精英，虽修为稍逊，却也都有着筑基后期的实力。
“按照巡逻路线，再过半个时辰就能抵达‘望渊台’，大家打起精神，最近渊边的灵气波动有些异常。”秦风的声音透过雾气传出，带着一丝警惕。自镇渊卫成立三个月来，他们每日三次巡逻葬帝渊百里范围，从未出过差错，可今日凌晨，他丹田内的灵力竟隐隐有些躁动，像是被什么东西牵引着。
一名来自丹霞宗的弟子赵磊摸了摸手臂上的鸡皮疙瘩，苦笑道：“秦队，这鬼地方一天比一天冷了，我总觉得雾里藏着东西，盯着我们看。”
话音刚落，雾气突然剧烈翻滚起来。原本缓慢流动的寒雾，瞬间化作一道道旋转的气柱，将巡逻队团团围住。破雾灯的光芒被压缩到三尺之内，周围的能见度骤降，只能听到雾气中传来的“滋滋”声，像是有无数细虫在爬行。
“戒备！”秦风猛地握紧腰间的长剑，丹田内灵力急速运转，“结‘三彩防御阵’！”
九名弟子立刻反应过来，三人一组，背靠背形成防御姿态。可不等阵法完全展开，三道黑影突然从雾气中窜出，速度快如闪电，手中握着泛着乌光的短刃，直扑队伍中的三名筑基弟子。
“小心！”秦风怒吼一声，长剑出鞘，一道青色剑气朝着最近的黑影劈去。可那黑影异常灵活，侧身避开剑气，短刃依旧刺向那名丹霞宗弟子的后心。
“噗嗤——”短刃穿透护体灵力的瞬间，发出刺耳的摩擦声。那名弟子甚至来不及发出惨叫，身体便软软地倒了下去。诡异的是，他的伤口处没有鲜血流出，反而渗出一缕缕黑色的雾气，顺着伤口钻进体内，短短几个呼吸间，尸体便变得干瘪，像是被抽干了所有生机。
“是魔气！”秦风瞳孔骤缩，他清晰地感觉到，黑影短刃上附着的气息，与古籍中记载的魔帝气息有着七分相似，只是更加驳杂，像是被某种力量扭曲过。
另外两名黑影也得手了，又有两名镇渊卫弟子倒在地上，尸体同样迅速干瘪。剩下的六名弟子脸色惨白，握着武器的手不住地颤抖，可在秦风的眼神示意下，依旧强撑着没有后退。
“这些黑影的目标是我们的生机和灵力！”秦风一边挥舞长剑抵挡黑影的攻击，一边大喊，“不要被短刃划伤，用灵力护住全身要害！”
他话音刚落，雾气中又涌出五道黑影，八道黑影形成合围之势，将剩下的六人困在中央。黑影们的攻击毫无章法，却异常狠辣，每一次出手都瞄准要害，短刃上的黑色雾气越来越浓，周围的温度也越来越低，连空气中的灵气都变得粘稠起来。
秦风深知不能恋战，他一边抵挡黑影的攻击，一边从怀中掏出一枚红色的传讯玉符——这是镇渊卫的紧急信号，一旦捏碎，葬帝渊总部的修士会在半炷香内赶来支援。可就在他即将捏碎玉符时，一道黑影突然从背后袭来，短刃直刺他的后心。
秦风猛地侧身，短刃擦着他的肩胛骨划过，带出一道血痕。黑色雾气瞬间顺着伤口钻进体内，他只觉得丹田一滞，灵力运转变得迟缓起来。趁他分神之际，正面的黑影挥刃劈来，他仓促间举剑抵挡，长剑被震飞出去，手腕传来一阵剧痛。
“秦队！”一名来自清虚宗的弟子见状，立刻挥舞着拂尘朝着黑影砸去。可那黑影反手一刃，便将拂尘斩断，短刃顺势刺穿了他的喉咙。
看着弟子一个个倒下，秦风眼中布满血丝。他知道自己今日必死无疑，可他必须留下线索。他拼尽最后一丝灵力，将指尖的鲜血抹在身旁的一块岩石上，画出一个残缺的“魔”字，随后便被两道黑影同时刺穿了胸膛。
当镇渊卫总部的支援队伍赶到时，现场只剩下六具干瘪的尸体和满地狼藉。带队的化神期长老李嵩看着岩石上的血字和尸体上的伤口，脸色瞬间变得凝重。他立刻下令封锁现场，同时捏碎了传讯玉符，将消息传递给了七位帝仙。
半个时辰后，林阳、太玄帝、赤焰帝等七位帝仙齐聚镇渊卫总部的议事大厅。
大厅中央的石台上，摆放着六具镇渊卫弟子的尸体，周围布着隔绝魔气的阵法。李嵩站在一旁，脸色苍白地汇报着现场的情况：“……所有尸体都被抽干了生机和灵力，伤口处残留着微弱的魔帝气息，现场只发现了岩石上的残缺血字，没有其他线索。”
林阳走到石台前，伸出手指轻轻拂过尸体上的伤口。指尖传来一丝冰冷的触感，那缕残留的魔气虽然微弱，却异常顽固，即便在隔绝阵法中，依旧在缓慢地侵蚀着尸体。他眉头紧锁：“这不是纯粹的魔帝气息，里面混杂着凡人的血气和一种未知的阴邪之力，像是有人用魔帝残魂的碎片，炼制出了这种诡异的魔气。”
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墨渊帝也上前观察了一番，随后沉声道：“黑影使用的短刃材质特殊，并非修仙界常见的玄铁或精金，而是用‘阴冥石’炼制而成。这种矿石只产于极阴之地的‘枉死城’，那里常年被阴邪之气笼罩，鲜少有修士涉足。”
“枉死城？”太玄帝皱起眉头，“那地方早在千年前就被上古修士封印了，怎么会有阴冥石流出？难道封印出了问题？”
紫宸帝指尖掐诀，一道紫色灵光在指尖闪烁，可推演片刻后，他却摇了摇头：“天机被遮蔽了，对方似乎懂得掩盖气息的法门，我无法推演到他们的具体位置和来历。不过我能感觉到，这次袭击并非偶然，对方似乎在试探我们的实力，尤其是针对镇渊卫。”
赤焰帝掌心腾起一簇赤金色火焰，眼中闪过一丝怒意：“不管他们是什么来历，敢袭击镇渊卫，就是与整个修仙界为敌！我们必须尽快找出这群人的下落，否则日后还会有更多的修士遇害。”
林阳点了点头，沉声道：“镇渊卫刚刚成立，正是立足未稳之时，对方选择在这个时候袭击，显然是想动摇我们守护葬帝渊的根基。接下来，我们需要分两步行动。”
他顿了顿，继续说道：“第一步，加强镇渊卫的防御力量。从各大宗门抽调十名化神期长老，分别驻守葬帝渊周边的五个巡逻点，同时给所有镇渊卫弟子配备‘驱魔气囊’和‘紧急传讯符’，确保他们在遭遇袭击时能及时求援。”
“第二步，由我、太玄帝、赤焰帝三人带队，深入调查此事。墨渊帝擅长炼器，负责研究黑影使用的短刃和残留的魔气，寻找线索；青虚帝和苍元帝留在镇渊卫总部，统筹全局，监控葬帝渊和周边地域的异常；紫宸帝继续推演天机，一旦找到对方的踪迹，立刻传讯给我们。”
七位帝仙纷纷表示赞同。商议既定，众人立刻分头行动。墨渊帝将黑影留下的短刃和残留的魔气样本带回自己的炼器室，青虚帝和苍元帝则开始调派化神期长老，加强镇渊卫的防御。林阳、太玄帝、赤焰帝三人则换上了普通修士的服饰，准备从袭击现场附近开始调查。
当三人来到事发地点时，夕阳已经西斜，葬帝渊边的雾气渐渐散去。林阳蹲下身，仔细观察着地面上的痕迹。黑影的速度极快，没有留下太多脚印，可他还是在岩石缝隙中，找到了一缕黑色的毛发——毛发粗硬，上面附着着淡淡的阴邪之气，不像是人类的毛发。
“这毛发像是某种妖兽的，却又带着人的气息。”林阳将毛发递给太玄帝，“或许对方并非纯粹的人类，而是人与妖兽的混血，或者是被魔气侵蚀的妖兽修炼成精。”
太玄帝接过毛发，放在鼻尖闻了闻，点头道：“确实有妖兽的气息，而且是极阴属性的妖兽。枉死城附近生活着一种‘阴狼’，毛发与此相似，或许对方的老巢就在枉死城附近。”
赤焰帝望着枉死城的方向，眼中闪过一丝警惕：“枉死城的封印若是真的出了问题，里面的阴邪之物恐怕已经外泄。我们必须尽快前往枉死城，查明真相。”
林阳点了点头，三人立刻朝着枉死城的方向飞去。他们不知道的是，在他们离开后，一道黑影悄然从雾气中钻出，望着他们的背影，眼中闪过一丝诡异的光芒，随后便消失在夜色之中。
枉死城位于葬帝渊西北方向三百里处，是一座被遗忘在深山之中的古城。
古城的外围，矗立着一道高达百丈的石墙，石墙上刻满了上古符文，符文虽然已经褪色，却依旧散发着淡淡的灵光，正是千年前上古修士布下的封印。石墙周围，布满了密密麻麻的墓碑，墓碑上没有任何文字，只有一道道深可见骨的爪痕，像是被某种野兽抓挠过。
林阳三人落在石墙前，望着眼前破败的古城，心中都升起一股压抑之感。空气中弥漫着浓郁的阴邪之气，吸入体内，让人感觉丹田内的灵力都变得冰冷起来。
“这封印果然出了问题。”太玄帝指着石墙上的一道裂缝，沉声道，“你看，裂缝中渗出的阴邪之气比其他地方浓郁数倍，显然是封印的力量减弱，无法完全压制城内的阴邪之物。”
林阳走上前，伸出手触碰石墙上的符文。指尖传来一阵微弱的灵力波动，他能感觉到，符文的力量正在缓慢流失，像是被某种力量不断侵蚀着。“封印的符文没有被外力破坏，而是自然流失力量。千年前的封印，到如今已经到了极限，若是再不加固，不出半年，封印就会彻底崩塌。”
赤焰帝掌心腾起赤金色火焰，朝着石墙上的裂缝探去。火焰触碰到裂缝中渗出的阴邪之气，发出“滋滋”的声响，阴邪之气被焚烧殆尽，可裂缝中又立刻渗出新的阴邪之气。“城内的阴邪之气越来越浓，我们必须进去看看，说不定能找到袭击镇渊卫的凶手。”
三人商议片刻，决定进入城内探查。林阳祭出金色长剑，在身前辟出一道灵力屏障，抵挡阴邪之气的侵蚀；太玄帝催动玄黄钟，钟身散发着金色光芒，将三人护在其中；赤焰帝则掌心火焰不灭，随时准备应对突发状况。
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穿过石墙上的裂缝，三人进入了枉死城内部。城内一片死寂，街道两旁是破败的房屋，房屋的墙壁上布满了黑色的痕迹，像是被烟火熏过。地面上散落着无数白骨，白骨上覆盖着一层厚厚的灰尘，显然已经存在了很久。
“这城里的阴邪之气比城外浓郁十倍，大家小心。”林阳提醒道，金色长剑上的灵光愈发耀眼，照亮了周围的景象。
三人沿着街道往前走，突然听到前方传来一阵奇怪的声响。像是有人在低声呢喃，又像是有无数冤魂在哭泣，声音从街道尽头的一座巨大的庙宇中传出。
“声音是从哪里传来的。”赤焰帝指了指前方的庙宇，庙宇的大门早已腐朽，门口矗立着两尊巨大的石像，石像的面容狰狞，像是某种妖物。
三人小心翼翼地朝着庙宇走去，刚走到门口，便看到庙宇内站着数十道黑影。这些黑影与袭击镇渊卫的黑影一模一样，手中握着泛着乌光的短刃，正围着一个巨大的祭坛，低声呢喃着什么。
祭坛上，摆放着三具新鲜的修士尸体，尸体的胸口处有一个巨大的伤口，心脏已经被挖走，伤口处渗出的黑色雾气，正被祭坛中央的一个黑色陶罐吸收。陶罐上刻着诡异的符文，符文散发着淡淡的魔气，与魔帝的气息有着几分相似。
“果然是他们！”太玄帝眼中闪过一丝怒意，立刻操控玄黄钟，朝着黑影们砸去。
黑影们察觉到了动静，纷纷转过头，眼中闪过一丝猩红的光芒。他们没有丝毫犹豫，立刻挥舞着短刃，朝着三人扑来。
赤焰帝掌心火焰暴涨，一道巨大的火墙挡在身前，将冲在最前面的几名黑影烧成了灰烬。可后面的黑影依旧源源不断地冲来，他们的数量越来越多，短短几个呼吸间，便有上百道黑影围了上来。
林阳手持金色长剑，剑法精妙绝伦，每一剑都能精准地击中黑影的要害。黑影的身体异常脆弱，只要被长剑击中，便会化作一缕黑色雾气消散。可这些黑影像是杀不完一样，祭坛周围的黑色陶罐不断渗出黑色雾气，雾气落地后，便凝聚成新的黑影。
“不能再这样下去，必须毁掉那个陶罐！”林阳大喊一声，随即朝着祭坛飞去。两名黑影立刻挡在他的身前，他挥剑斩落黑影，继续朝着祭坛冲去。
可就在他即将抵达祭坛时，一道巨大的黑影突然从庙宇的屋顶上跳了下来。这道黑影比其他黑影高大数倍，身高足有三丈，手中握着一把巨大的黑色镰刀，镰刀上附着的魔气异常浓郁，比之前遇到的黑影强大数倍。
“是黑影的首领！”赤焰帝脸色一变，立刻朝着巨大黑影扑去，掌心火焰凝聚成一把巨大的火剑，朝着黑影首领劈去。
黑影首领挥动镰刀，与火剑碰撞在一起，发出震天动地的巨响。赤焰帝被震得向后退了数步，掌心的火焰也黯淡了几分。黑影首领则毫发无伤，眼中闪过一丝不屑，再次挥动镰刀，朝着赤焰帝劈来。
太玄帝见状，立刻操控玄黄钟，朝着黑影首领砸去。玄黄钟与镰刀碰撞在一起，发出“铛”的一声巨响，黑影首领被震得向后退了数步，镰刀上的魔气也消散了几分。
林阳趁机冲到祭坛前，金色长剑朝着黑色陶罐劈去。长剑触碰到陶罐的瞬间，陶罐发出一声凄厉的尖叫，陶罐上的符文瞬间亮起，一道巨大的黑色光柱朝着林阳射来。
林阳脸色一变，立刻侧身避开，黑色光柱击中身后的墙壁，墙壁瞬间崩塌。他趁机再次挥剑，长剑劈在陶罐上，陶罐发出一声脆响，出现了一道巨大的裂纹。
黑影首领见状，变得异常狂暴，他怒吼一声，朝着林阳扑来。太玄帝和赤焰帝立刻联手挡住黑影首领，三人展开了激烈的战斗。林阳则继续攻击黑色陶罐，在他的不断攻击下，陶罐终于碎裂，里面的黑色雾气瞬间喷涌而出，化作无数道细小的黑影，朝着庙宇外逃去。
随着黑色陶罐的碎裂，围攻三人的黑影们失去了力量来源，纷纷化作黑色雾气消散。黑影首领见状，眼中闪过一丝恐惧，他想要逃跑，可被太玄帝和赤焰帝死死地缠住，无法脱身。