观音女攥紧了衣角，想起白日在正殿见到的那位少年天子：“柴宗训殿下看着虽年少，却十分沉稳，全然不像传闻中那般孱弱。”

“那是因为他熬过了最艰难的岁月。”萧绰的声音里带着几分唏嘘，“显德七年那会儿，后周遭遇了最大的动荡，有藩镇趁机作乱，外敌也虎视眈眈，朝廷内部更是人心惶惶。可符太后深明大义，柴宗训殿下虽年幼却有主见，君臣同心，硬是平定了叛乱，稳住了局势。”

她伸出手，轻轻抚过两个女儿的头顶，语气渐渐变得感慨：“从显德七年那场动荡开始，到如今显德十一年，不过短短五年时间。五年啊，真的快得让人不敢置信。可就是这五年，后周彻底脱胎换骨。”

“女儿们，你们没看到吗？”萧绰的目光扫过窗外，语气里满是赞叹，“后周的老百姓，如今都能吃得饱饭，穿得暖衣。沿途我们经过的村落，田地里庄稼长势喜人，农户家的烟囱冒着袅袅炊烟，孩子们在村口嬉笑打闹，脸上满是安稳的笑意。这在战乱频仍的中原，是多少人梦寐以求的日子？”

她又想起白日见到的书院，眼神愈发明亮：“更难得的是，后周不仅重视男子教化，女子也能上学堂、习诗文。方才你们见到的那些女子，有的在书院攻读经史，有的在医馆学习医术，还有的加入了巾帼卫，上阵杀敌保家卫国。她们不必像辽国的女子那般，只能困于后院，相夫教子，而是能凭着自己的本事，活出不一样的人生。”

对比起后周的欣欣向荣，萧绰想起辽国的现状，语气瞬间沉了下来，眼底蒙上一层阴霾：“再看看我们辽国。想当初，太祖耶律阿保机统一契丹各部，太宗耶律德光挥师南下，何等强盛？那时候，辽国疆域辽阔，兵强马壮，就连中原王朝都要忌惮三分。可如今呢？”

她的声音里带着难以抑制的愤懑：“都怪耶律璟那个昏君！他在位十九年，整日沉迷酒色，嗜杀成性，荒废朝政，不理国事。贵族们上行下效，奢靡无度，大肆搜刮民脂民膏，而士兵们却缺衣少食，百姓们更是生活在水深火热之中。”

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萧绰抬手拭了拭眼角的湿意，语气愈发激动：“朝堂之上，宗室争权夺利，互相倾轧；边境之上，军备废弛，屡遭小股势力侵扰。我们辽国，就是在他的手里，一步步从强盛走向衰败，才有了今日耶律休哥叛乱的祸事。若不是他昏庸无能，辽国怎会落到这般境地？若不是后周伸出援手，我们母女三人，恐怕早已葬身火海，辽国也早已不复存在！”

说到激动处，萧绰只觉得一股怒火直冲心头，手不自觉地握紧，猛地砸向自己的大腿。“砰”的一声闷响，在安静的偏殿里格外清晰。