正说着，李昭毅的令旗一挥，全军开始出发。骑兵踏着晨雾疾驰而去，马蹄扬起的尘土在晨光中弥漫；步兵队列整齐，脚步一致，护膝摩擦着裤腿，发出轻微的声响；粮草队的马车车轮滚滚，车夫们都握着提前备好的木瓢，随时能给马匹补水。

行至巩县境内的洛水河畔，先锋营早已用粗壮的原木搭起了浮桥。桥面铺着厚实的木板，两侧用铁链固定，骑兵通过时稳如平地，步兵紧随其后，没有一人拥挤喧哗。李昭毅勒马立于桥头，看着将士们有序通过，眉头微蹙：“让后续部队加快速度，争取午时前抵达偃师驿站，避开午后的烈日。”

“将军，偃师驿站传来消息，说今日有小股流寇在附近出没，要不要派一队骑兵去清剿？”传令兵策马而来，声音急促。

李昭毅沉吟片刻：“不必。流寇不成气候，若分兵清剿，只会耽误行军时辰。让驿站驿卒沿途设哨，若遇流寇，放信号弹即可，咱们主力部队全速前进，直奔边境。”

夕阳西斜时”

夕阳西斜时，大军抵达偃师驿站。驿卒们早已备好清水和热汤，将士们按队列休整，有的擦拭铠甲，有的给马匹加料，有的用小铜锅冲炒面。周武端着热气腾腾的炒面，看着不远处正在检查粮草的李昭毅，心中暗忖：陛下的牵挂，林女官的心意，再加上李将军的严明调度，这征途再远，也能早日抵达边境。

“传我命令，即刻开放府库，将所有储备的粮草、清水运往驿站，凡过往大军，优先补给！”许州刺史王彦超站在驿站门口，身着青色官袍，额角青筋凸起，却丝毫不敢懈怠。自三日前接到朝廷诏令，得知大军将途经许州驰援边境，他便没有合过眼，一边组织人手疏浚河道，一边修补通往偃师的官道。

驿站内，数十名驿卒正忙着装卸粮草，马车来来往往，脚步声、吆喝声不绝于耳。王彦超走到一堆麻袋前，伸手抓起一把小米，颗粒饱满，没有半点杂质：“这些粮草必须筛干净，不能有沙子，将士们吃坏了肚子，怎么打仗？”

“刺史大人放心，咱们已经筛了三遍，还挑出了里面的碎石和杂草。”驿丞躬身回话，递上一份文书，“这是各州府的联动信函，郑州、孟州、洛阳府都已回话，官道修补完毕，驿站物资备齐，只等大军过境。”

王彦超接过文书，目光扫过上面的签名，微微点头：“郑州知府李宗谔办事向来稳妥，他那边的官道是洛阳至边境古道的关键，之前坑洼不平，车马通行困难，如今提前半年整治，据说通行速度能快三成。”他顿了顿，又道，“让驿卒们再检查一遍马车，车轮要上油，马蹄要钉掌，换马不换人，务必让大军在许州的休整时间不超过一炷香。”

与此同时，郑州府的官道上，李宗谔正带着手下查看新铺的路面。官道宽三丈有余，用青石铺就，两侧挖了排水沟，之前的坑洼处都填了三合土，踩上去坚实平整。“以前大军过境，光修路就得耽误两三天，”李宗谔指着路面上的车辙印，“如今咱们用青石铺路，再加上排水沟，就算下雨也不会泥泞，车马通行速度至少能提高三成。陛下年幼却心系军民，咱们做臣子的，岂能让征途之远成为隐患？”

身旁的通判不解：“大人，咱们耗费这么多人力物力修路，万一大军改道，岂不是白费功夫？”

“不会改道。”李宗谔胸有成竹，“林女官在给朝廷的奏折中早已规划好路线，洛阳至边境，许州、郑州是必经之路。而且咱们提前打探好了天气，未来十日无雨，正是行军的好时机。”他从袖中掏出一封飞鸽传书，“这是方才收到的消息，大军已过巩县，明日午时便到郑州境内。让驿站备好热汤和新鲜蔬菜，再杀十头猪，给将士们改善伙食。”

两日后，李昭毅率领大军抵达许州驿站。王彦超亲自带人迎了上去，手里捧着一碗热汤：“李将军一路辛苦，喝点热汤暖暖身子。驿站已备好粮草和马匹，将士们休整片刻便可出发。”

李昭毅翻身下马，接过热汤一饮而尽，暖意顺着喉咙滑入腹中。他望着驿站内忙碌的身影，又看了看平整宽阔的官道，对着王彦超拱手：“王大人费心了，有诸位大人相助，征途再远，也能化作坦途。”

“将军客气了，守护疆土是臣子的本分。”王彦超回礼，“边境军民都在盼着大军，咱们已经派人事先打探好路况，前方五十里处有座石桥，之前被洪水冲断，咱们临时搭了浮桥，足够大军通过。”