她何尝不知道，与璟派合作是饮鸩止渴。耶律璟嗜杀成性，若真让他掌控辽国，萧氏后族必将万劫不复，辽国百姓也会陷入水深火热之中。而与后周合作，虽有养虎为患的风险，却能暂时稳住局面，制衡璟派，保全北境防线，这已是当下最优的选择。

“太后，”萧挞凛见她神色动容，继续说道，“拓跋思恭的求援信中提及，北汉残部已与北狄反周派勾结，盘踞在云州边境，时常劫掠我辽朝百姓。若我们出兵北狄，不仅能驰援拓跋思恭，还能借机消灭北汉残敌，肃清边境隐患，一举两得。”

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萧绰眼底闪过一丝锋芒，北汉残部素来与辽国不睦，当年北汉灭亡后，残余势力便盘踞在边境，时常作乱，确实是心腹大患。若能借此次出兵，将其彻底消灭，倒是能为辽国除去一害。

“吴越那边呢？”萧绰忽然问道，“后周吞并吴越，虽已过去数月，但吴越旧部仍有不少拥兵自重者，盘踞在江南一带，不听后周号令。若我们能借此机会，向吴越旧部施压，或许能争取到更多筹码。”

萧挞凛眼中一亮：“太后英明！吴越旧部本就忌惮后周，若我们派人送信，告知他们要么自行缴械投降，接受后周招安，要么我辽国将借后周之道，出兵南下剿灭他们，想必他们定会有所忌惮。此举既能向後周表明诚意，又能震慑吴越旧部，还能趁机试探后周的态度，可谓一石三鸟。”

萧绰缓缓站起身，走到殿外，深夜的寒风呼啸而至，吹动她的衣袍，猎猎作响。天际的乌云依旧沉沉压下，看不到一丝星光，一如辽国此刻的处境，前路迷茫，危机四伏。但她知道，她不能再犹豫了，每多犹豫一刻，辽国的危险便多一分。

她想起三年前，自己孤身一人，面对耶律璟的屠刀，尚且能咬牙抗争；如今有后周的支援，有女儿们的辅佐，有萧挞凛等心腹的追随，还有拓跋思恭等盟友的相助，为何反而畏缩不前？她是萧绰，是那个能在乱世中执掌辽国权柄的女人，岂能因一时的顾虑，将辽国推向万劫不复的深渊？

“萧挞凛，”萧绰转过身，眼底的纠结已尽数褪去，取而代之的是一贯的锐利与决断，只是这份决断里，藏着难以言说的心酸与沉重，“传我旨意，即刻整备兵马。”

萧挞凛躬身应道：“臣遵旨！不知太后打算派遣多少兵马？由谁统领？”

“命耶律斜轸率领三万精锐骑兵，三日后启程，驰援北狄拓跋思恭，抵御北狄反周派与璟派的联军，”萧绰语气坚定，一字一句道，“同时，命耶律沙率领一万步兵，协同耶律斜轸，务必借机消灭盘踞在云州边境的北汉残敌，肃清边境隐患，不得留下任何后患。”

“臣明白！”萧挞凛沉声应道，心中已然振奋。

“另外，”萧绰顿了顿，语气愈发沉冷，“即刻派人前往吴越，给吴越旧部的首领送去密信，告知他们：限他们半月之内，自行缴械投降，接受后周招安，若有违抗，我辽国将借后周之道，出兵南下，彻底剿灭吴越残余势力，届时玉石俱焚，休怪我不留情面。”