巴特尔勒住缰绳,翻身下马,缓步走向营地门口。他身材魁梧,往那里一站,便如一座铁塔,散发着慑人的气势。那十几个守卫吓得连连后退,其中一个看似首领的人,颤巍巍地问道:“巴……巴将军,您……您怎么来了?”
巴特尔冷笑一声,伸手拍了拍腰间的弯刀:“我来问问你们的首领,为何要勾结辽兵,偷袭我大周的边寨?难道忘了,是谁在你们部落遭遇雪灾时,送来粮草和棉衣?是谁在辽兵欺压你们时,为你们出头?”
那首领被问得哑口无言,脸色一阵青一阵白,只能讷讷道:“是……是耶律烈威胁我们,若是不答应,他便要踏平我们的部落……”
“威胁?”巴特尔猛地提高声音,吓得那首领一哆嗦,“草原上的汉子,宁死也不该做叛徒!你们的骨气,都被狗吃了吗?”
他的话音刚落,部落的首领便带着一众族人从营地里跑了出来,纷纷跪倒在地,磕头如捣蒜:“巴将军饶命!我们一时糊涂,中了耶律烈的奸计,求将军给我们一个改过自新的机会!”
巴特尔看着他们惶恐的模样,沉声道:“念在你们是被胁迫的份上,我可以饶你们一命。但你们必须交出参与偷袭边寨的族人,交由大周处置。另外,上缴部落一半的牛羊,作为赔偿。若是再有下次,我定将你们的部落从草原上抹去!”
“是是是!我们照办!我们照办!”部落首领连忙应道,不敢有丝毫违抗。
随后,巴特尔又率领队伍,前往另外两个叛徒部落。过程与第一个部落如出一辙,两个部落的首领皆是吓得魂飞魄散,乖乖交出了叛徒,上缴了赔偿。
处理完三个部落,巴特尔并未立刻返回营垒,而是带着队伍,直奔耶律烈派来联络叛徒的使者营地。那名使者正带着数十名辽兵,在营地里饮酒作乐,丝毫没有察觉危险的降临。
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巴特尔率铁骑冲入营地,如入无人之境。辽兵们醉醺醺地拿起兵器反抗,却被草原铁骑轻易斩杀。那名使者被巴特尔一脚踹倒在地,弯刀抵住他的咽喉,冷声道:“回去告诉耶律烈,北境是我大周的土地,容不得他放肆!若是再敢派一兵一卒来骚扰,我定率铁骑,直捣他的王庭!”