“快！往城楼跑！”小哑巴加快脚步，背上的阿牛越来越沉。骑兵越来越近，他能听见马蹄踏在青石板上的声音，像敲在心上。就在这时，城楼上传来一声呐喊：“放箭！保护少年营的娃娃！”

箭雨从城楼射下，挡住了宋军骑兵的去路。小哑巴趁机带着同伴冲到城楼脚下，守城的士兵立刻打开城门，把他们拉了进去。“李将军呢？”小哑巴着急地比划着，把麻纸递过去。“将军去石守信军中了，郭将军在这儿！”士兵说着，立刻带着他们去找郭崇。

郭崇正在城楼上看宋军的动向，见小哑巴他们过来，立刻接过麻纸。“宋军要夜渡水道？”他眉头一皱，立刻对身旁的副将说，“传我命令，在水道下游埋炸药，再派五十名弓弩手埋伏在两岸，等他们架浮桥时，立刻动手！”副将领命而去，郭崇看向小哑巴，见他背上的阿牛受伤，立刻让人带阿牛去医治。

“你们做得好。”郭崇拍了拍小哑巴的肩膀，“这消息太重要了，若不是你们，宋军夜里偷渡，北门就危险了。”小哑巴摇摇头，指了指自己脖子上的桃木符，又指了指城楼外——他想让郭崇放心，他们还能继续传信。

郭崇笑了笑，从怀里摸出一块肉饼递给小哑巴：“先吃点东西，等会儿还要去皇宫给太后传信。”小哑巴接过肉饼，分给身边的阿蛋和其他孩子。他咬了一口肉饼，觉得格外香甜——这是守护家园的味道，是希望的味道。

而此时的西门外，宋军的强攻还在继续。赵匡胤骑着战马，看着城墙上的守军一次次把宋军士兵打退，脸色越来越难看。“已经攻了两个时辰了，怎么还没拿下西门？”他对着身旁的将领怒吼，“再调两千人上去！今日必须攻破西门！”

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将领领命而去，赵普却上前一步，低声道：“主公，不可再强攻了。守军虽多是老弱，但士气很高，而且我们的士兵已经疲惫，再强攻只会徒增伤亡。”赵匡胤瞪了他一眼：“那你说怎么办？张谦没消息，探马又被打退，难道我们就一直耗在这里？”

赵普指着远处的洛阳城：“主公，我们可以围而不攻。洛阳城的粮草不多，只要我们切断他们的粮道，用不了多久，他们就会不战自降。而且，高怀德和石守信那边已经生了嫌隙，汴京那边迟早会出事，到时候符太后首尾不能相顾，洛阳自然会破。”

赵匡胤沉默片刻，看着西门城墙上飘扬的后周旗帜，最终咬了咬牙：“好！就按你说的办！传令下去，停止强攻，派人切断洛阳的粮道，再派探马密切关注汴京的动向！”

西门外的宋军渐渐退去，城墙上的守军终于松了口气。一名老士兵靠在城墙上，擦了擦额头的汗，看着远处的宋军大营，喃喃道：“总算退了……希望能多撑几天。”身旁的年轻士兵点头，看向皇宫的方向：“有太后，有郭将军，还有少年营的孩子们，我们一定能撑到胜利的那天。”