狱卒被这阵仗闹得手足无措，正要呵斥，走廊尽头忽然传来一阵沉稳的脚步声。只见一个穿着青色官服的人走过来，腰间挂着铜制的腰牌，正是这监狱的监狱长。他方才在值班室听见动静，特意过来看看，刚走到拐角，就听见赵匡胤喊“愿意发配边疆”。

“你说你愿意发配从军？”监狱长走到赵匡胤面前，眼神锐利地盯着他，语气里满是怀疑。他早就听说过赵匡胤的名头——当年黄袍加身，一夜之间改朝换代，是何等威风？这样的人，怎么会甘心发配边疆？莫不是想先认下罪，出去后再招揽前朝旧部，趁机造反？

赵匡胤迎上监狱长的目光，没有躲闪，声音反倒比刚才更坚定：“是。只要能让我活着见到家人，只要能让我们一家人团聚，发配边疆也好，种地也好，我都愿意。我知道大人担心什么——我若出去后敢有二心，任凭太后处置，死无葬身之地。”

这话掷地有声，倒让监狱长愣了一下。他看了看赵匡胤通红的眼睛，又看了看地上的护腕和桌上的绢帕，心里忽然有了几分动摇。方才他在拐角，也听见了赵匡胤和鲁氏的对话，知道这犯人心里最牵挂的，就是家里的老母亲和两个女儿。若是为了家人，倒也不是不可能放下过往的荣光。

可怀疑的念头还是没散。监狱长在这位置上待了五年，见多了人心险恶，多少犯人嘴上说得好听，出去后转眼就翻了脸。他若是轻易信了赵匡胤，万一出了差错，别说官职保不住，恐怕连脑袋都要搬家。

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“大人！我也愿意发配从军！”张屠户的声音又响起来，他扒着栏杆，脸上满是急切，“我家里还有两个娃等着上学，我出去后一定好好当兵，绝不闹事！”

“我也愿意！”李秀才跟着喊，“我能写能算，能给军队当文书，求大人给我个机会！”

一时间，走廊里的犯人都跟着附和起来，有的说愿意去边疆种地，有的说愿意去当伙夫，原本死气沉沉的监狱，竟变得热闹起来。监狱长被这阵仗闹得头大，皱着眉头摆了摆手：“都闭嘴！吵什么吵！这里是监狱，不是菜市场！”

等走廊里安静下来，监狱长才转向赵匡胤，语气沉了沉：“你说你愿意认罪，愿意发配从军，其他人也跟着起哄——可我怎么知道你们是不是真心？万一你们出去后造反，我担不起这个责任。”

赵匡胤知道监狱长的顾虑，也不着急，只是缓缓松开抓着栏杆的手，弯腰捡起地上的护腕，小心翼翼地叠好，放进怀里：“大人若是不信，可以派人盯着我。我出去后，若是敢和任何前朝旧部联系，若是敢有半句怨言，大人可以立刻把我抓回来，我绝无二话。”

他的语气平静，却带着一种让人信服的力量。监狱长看着他，又看了看周围牢房里满是期待的犯人，心里忽然有了个主意——这些犯人里，有不少是因为战乱没了活路，才犯了些小偷小摸的罪，若是真能发配从军，倒也能给朝廷添些兵力。只是这事太大，他做不了主，必须得请示太后。

“行了，”监狱长沉默片刻，终于开口，“你们的话我记下了。但这事我做不了主，得等我明天去宫里跟太后禀报，看太后怎么定夺。今天你们先回牢房，安分点，别再闹事。”

赵匡胤一听这话，眼睛瞬间亮了。他猛地跪下去，铁链“哗啦”一声拖在地上，膝盖磕在冰冷的石板上，发出沉闷的声响：“谢谢大人！谢谢大人！只要能让我和家人团聚，我什么都愿意做！”