“并非认错人。”

戚染染瞳孔微缩，下意识地后退了半步，攥紧了衣襟。

玄影的心因她这个细微的退缩动作而狠狠一揪，他急忙道：

“我不会再伤害你！永远都不会！”

他语气急促，带着前所未有的恳切，

“我……乃大晟皇家影卫统领，玄影，奉大皇女之命，前来……”

他紧紧盯着她的反应，不错过她脸上任何一丝变化。

预料中的惊恐与愤怒并未出现，她只是微微睁大了眼睛，长长的睫毛上还沾着未干的水汽，喃喃道：

“大皇女……是为了玉衡？”

“是。”

玄影承认，心中却因她瞬间猜到缘由而泛起一丝苦涩。

她果然聪慧，也果然……与那几位夫君情深意重。

“大皇女对谢公子志在必得，视你为绊脚石。”

他看着她逐渐苍白的脸色，心中不忍，却还是继续坦白，

“我来之前，服下了半年的‘蚀心散’解药。

此毒每月发作一次，若无解药，腑脏溃烂，痛不欲生。

此行耗费一月，如今……我只剩五个月性命。”

他顿了顿，目光哀戚地望向她，那双冰封的寒潭此刻融化为一片近乎卑微的祈求：

“任务失败，回去亦是严惩，生死难料。

况且……我亦不愿再回那见不得光的牢笼。

大皇女既已动杀心，一次不成，必有后手。

我……我可否留在你身边？用我这残存五个月的性命，护你周全？”

他一口气说完，仿佛耗尽了所有力气，只是沉默地站在那里，等待着她的审判。

是斥责他最初的杀意，还是怜悯他短暂的寿命？或是……干脆将他这危险之源驱逐？

她抬起眼眸，目光在他覆面的玄铁面具上停留片刻，似乎想穿透那冰冷的阻碍，看清他真实的模样。

“所以，你放弃任务，选择留下，哪怕明知自己可能只有五个月可活？”

她轻声确认，语气里没有恐惧，没有愤怒，只有一丝淡淡的探究。

玄影重重颔首，眼神坚定：

“是，见到你的那一刻，我便知道，我下不了手。