慧娘此时还记得叔祖母赵婆子冲她们姐弟说这番话时恶狠狠的模样，让她下意识的打了个寒颤。

往后的大半年，姐弟三人仿佛跌进了无尽的苦水里，大姐为了让她们能吃口饱饭，每日脚不沾地的跟个不知疲倦的陀螺似的，起的比鸡早，睡的比狗晚，平日天不亮就要起身，烧水做饭，待一家人醒了还要浆洗一家人的衣裳。

冬日的河水冷的刺骨，赵婆子口口声声说着打水不易，不许大姐用打的井水浣衣，非要她提着沉重的木桶去两条街外的汴河旁洗，过了一个冬日，大姐就从一个青葱少女变得跟个饱经沧桑的老妪一般，脸上手上都是皲裂的伤口，整个人瘦骨嶙峋的，如寒风中身不由己的野草一般，让人忘之落泪。

她也好不到哪里去，本坚持要替大姐去浣衣的，却被大姐撵了回来，赵婆子又见不得她清闲，今日指使她领着弟弟去城郊捡柴，明日让他们去隔条胡同的井里打水，薛家半人高，一个人抱不住的大水缸，姐弟两个来回四五趟，才堪堪把水缸打满，如此就消磨了大半日光景。

待姐弟三人终于熬到吃饭的时辰，那饭食更是少的可怜，初始大姐还据理力争过，不仅遭了赵婆子劈头盖脸一顿骂，还扬言若是不听话就把她们提脚卖了。

“你们这么大的小姑娘，正是勾栏瓦舍，青楼楚馆的抢手货，若是落到那些吃人不吐骨头的老鸨手里，哼哼…那可是求生不得求死不能！”

每每想到这句话，慧娘就忍不住从心底生出一丝彻骨的寒意来，那种巨大的恐惧犹如附骨之蛆般，如何也挥散不去，让她乖乖的逆来顺受，任由赵婆子拿捏使唤，待在这里，好歹有片瓦遮头，有薄衣遮身，还有大姐跟元宝两个亲人，总比沦落风尘任人糟践强。

想来大姐也是如此想的，若不然这半年也不会不要命的干活，只为了姐弟几人能有些价值，不会沦落到赵婆子说的那种地步。

慧娘满腹心酸，嘴里的葱油饼油润喷香，一旁的大姐仿佛知道她心中所想一般，眼睛湿润的轻抚着她的后背。

“都过去了，都过去了。”