传送阵的光芒散去，灵晓、苏晓以及啃着羊腿的墨长老，已然置身于庄严肃穆的天衍皇城之内。不同于外界喧嚣，皇城内部灵气氤氲，白玉为阶，金瓦铺顶，处处彰显着王朝中心的威严与底蕴。持戟卫士肃立两旁，气息沉稳，竟皆有金丹修为。

一名早已等候在此的内侍太监，见到墨长老，脸上立刻堆满恭敬甚至带有一丝畏惧的笑容，快步上前：“墨长老，您老人家可算来了，陛下已在御书房等候多时。”他目光扫过灵晓和苏晓，也是客气地行礼，“两位姑娘，请随咱家来。”

墨长老嗯了一声，随手将啃完的羊骨头丢给路边一只威风凛凛的金睛石狮兽，那石狮兽竟乖巧地一口叼住，趴下啃了起来，看得那内侍眼角直抽抽。

穿过数道宫禁，来到一处相对僻静却守卫极其森严的殿阁前，牌匾上书写着“养心殿”三字。内侍通报后，厚重的殿门无声开启。

殿内灯火通明，陈设古朴大气，不尚奢华，却自有一股统御八方的气度。一位身着明黄色常服、面容看上去约莫四十余岁、双目深邃如星海的中年男子，正负手立于一幅巨大的中州疆域图前。他并未散发多么强大的灵压，但仅仅是站在那里，就仿佛是整个天衍王朝气运的中心，让人不由自主地心生敬畏。此人，正是当今天衍皇帝——姬天命。

在皇帝下首，还坐着两人。一位是身穿天剑阁星纹袍服、气息渊深的老者，正是天剑阁派驻皇朝的代表。另一位，则是一名身着巡天卫大将军铠甲、面容刚毅、煞气内敛的中年将领。

“陛下，墨长老与灵晓、苏晓二位姑娘到了。”内侍细声禀报后，便躬身退下。

姬天命转过身，目光扫过三人，在墨长老身上略微停顿，露出一丝无奈又熟稔的笑意：“墨老，你还是这般…随性。”

墨长老掏了掏耳朵，大大咧咧地走到一旁的空椅上坐下，自顾自拿起桌上的灵茶喝了一口：“少废话，皇帝小子，急着找我徒弟来干嘛？没看见孩子刚历练完，需要休息吗？”

这番毫不客气的言辞，让那位天剑阁长老和巡天卫将军都微微蹙眉，但姬天命似乎早已习惯，并不以为意，反而将目光温和地投向灵晓和苏晓。

“灵晓，苏晓，不必拘礼。陨星秘境之事，洛星河与巡天卫已详细禀明。尔等临危不乱，挫败奸佞阴谋，更是险些遭奸人毒手，于国有功，于民有义。朕，在此谢过。”姬天命的语气平和，却带着真诚的分量。

灵晓和苏晓连忙行礼：“陛下言重，此乃分内之事。”

“分内之事，亦难得。”姬天命点点头，神色转而凝重起来，“召你们前来，一是当面嘉奖，二是情势紧迫，有些事，需与你们分说，或许还需倚仗你们之力。”