排队等候时，他们听到前面几个风尘仆仆的佣兵正在低声交谈：

“听说了吗？前几天‘黑风隘口’那边又出事了！一支十几人的佣兵团进去，就逃回来两个，还都疯了，嘴里一直喊着‘影子…吃影子…’”

“葬星谷最近也不太平，谷里的雾气浓得化不开，还时常传来鬼哭狼嚎的声音，有人说看到谷里有诡异的绿光闪烁。”

“妖族那边也怪，几个大部落都在往边境增兵，但又不是要打仗的样子，像是在找什么东西…”

“唉，这鬼地方是越来越邪门了，这趟活儿干完，老子得回中州躲躲了。”

这些零碎的信息，与柳芸的情报相互印证，让灵晓三人心中的警惕又提高了几分。葬星谷的异变，果然非同小可。

轮到他们入关时，守关将领查验了他们的学府令牌和任务文书，看到“天衍学府甲级任务”的字样后，神色顿时恭敬了许多，简单询问了几句便放行了，还善意提醒道：“三位少侠，近日边境不宁，葬星谷更是凶险异常，务必小心。若遇不可抗力，可发射朝廷特制的求救信号。”

进入关内，仿佛又回到了人烟稠密的中州。街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳，但行人的脸上大多带着边民特有的剽悍与风霜。他们找了间干净的客栈住下，补充了一些北荒特产的抗寒丹药和驱妖粉，又去酒楼打听了一番消息，所得与城门口听到的大同小异，只是细节更加骇人听闻。

休整一夜后，次日清晨，三人便离开了铁壁关，正式踏入了北荒的地界。

关隘之外，景象截然不同。放眼望去，是无边无际的荒原、戈壁和怪石嶙峋的山脉。天空似乎都变得更加低沉晦暗，狂风卷着砂石，发出呜咽般的声音。空气中弥漫着淡淡的妖气和各种腐朽的气息。

地图显示，从此处到葬星谷，还需穿越一片名为“枯骨荒原”的危险地带。这里不仅环境恶劣，更是盗匪、逃犯以及各种危险妖兽的乐园。