一种无声的共识，在底层民众间缓慢凝聚：

那两位异乡人，是站在他们这边的。

他们说的方法，是有效的。

他们指出的方向，或许……真的是对的。

铁棘公爵的“专家委员会”尚未有任何动静，官僚的齿轮转动缓慢。但民间的智慧与求生本能，却在自发地运转。

莉亚的药剂铺，虽然不再有林枫坐镇，却成了这些民间智慧的交流中心。人们会自发地聚在那里，交流哪些方法更有效，分享哪里找到了林枫提到的草药，甚至开始有人尝试用废弃的金属片和皮革，制作更有效的简易面罩。格雷厄姆学者派来了他的学生，暗中记录这些民间验方，与学院派的知识进行印证。老萨满则让部落的年轻人学习这些方法，并加入了一些部落传承的、调动自身生命力的呼吸技巧。

希望，不再仅仅依赖于某个“救世主”的施舍，而是开始在每个普通人手中传递、改良、实践。

几天后的一个深夜，林枫和苏婉晴站在他们暂住的一处可以俯瞰小半个城市的高架桥廊上。脚下，是依旧轰鸣不休的工厂区，灯光如同地上的星辰。而在更远处那片黑暗的贫民区中，却隐约能看到点点微弱的光芒在移动——那是夜间自发巡逻，互相照应、分发草药的民众组成的队伍。

“看，”苏婉晴倚着冰冷的栏杆，夜风吹拂着她的发丝，“星星之火。”

林枫揽着她的肩膀，目光深邃：“他们开始自己寻找出路了。这才是最有力量的。”

就在这时，一道轻微得几乎融于风声的响动，从他们身后的阴影中传来。

两人并未回头。

“跟了我们三天了，”林枫淡淡开口，“是铁棘公爵不放心，还是……另有其人？”

阴影蠕动，一个穿着不起眼工装、脸上带着些许油污的人类男子显出身形。他眼神锐利，动作敏捷，显然受过特殊训练，但此刻脸上却带着一丝难以掩饰的恭敬与……激动？