青石镇的茶馆后院，老槐树下，一张矮桌，两壶酒，几碟小菜。

赤鳞盘腿坐在竹席上，端起酒碗，仰头一饮而尽，然后长长地哈了一口气，抹了抹嘴角的酒渍，脸上露出满足的表情：“还是青石镇的酒对胃口。妖族那边酿的酒，要么太烈，要么太淡，总差了点儿味道。”

夏树坐在他对面，也端起酒碗，轻轻抿了一口：“那就多住几天。反正你最近也不忙。”

“谁说老子不忙？”赤鳞瞪了他一眼，“老子这次来，是抽空来的。族里一大堆破事儿等着老子回去处理呢。”

“那你还不赶紧回去？”夏树笑着说。

“急什么？”赤鳞又倒了一碗酒，“天大的事，也比不上喝酒重要。”

话虽这么说，但他眼中的那一丝疲惫，却没有逃过夏树的眼睛。半年来，赤鳞在妖族内部的日子，显然并不轻松。

寂灭核心崩塌后，妖族内部的权力格局发生了剧烈的变化。那些曾经依附长老会的部落，在失去了靠山后，陷入了内斗和混乱。一些原本被压制的部落，趁机崛起，试图填补权力真空。还有一些中立的部落，在观望中摇摆不定，等待着最终的胜负揭晓。

赤鳞就是在这样的局面下，回到妖族的。

他凭借在最终之战中的功绩和威望——他是唯一一个参与了核心战斗的妖族代表，也是唯一一个亲眼见证了旧印熔炉崩塌的妖族强者——迅速获得了许多妖族战士和中下层部落的支持。那些曾经跟随他出生入死的部下，那些对他心怀敬佩的年轻一代，那些厌倦了旧秩序下尔虞我诈的普通妖族，都纷纷聚集到他的麾下。

但他也面临着巨大的阻力。

那些在旧秩序中享有特权的老牌部落，那些与长老会有着千丝万缕联系的既得利益者，那些对他这个“年轻后辈”不服气的老一辈强者——他们或明或暗地阻挠着他的改革，试图维持旧有的格局。甚至有几次，他遭遇了暗杀袭击，虽然都有惊无险地化解了，但也让他意识到，妖族内部的矛盾，远比想象的要深。

“那些老顽固，真是不见棺材不掉泪。”赤鳞放下酒碗，冷哼一声，“老子好话说尽，他们就是不听。非要逼老子动粗。”

“那你动粗了吗？”夏树问道。

“动了。”赤鳞咧嘴一笑，露出一口白牙，“老子挑了三个跳得最欢的部落，一个一个打上门去，把他们最强的战士揍趴下了。然后跟他们说——要么服，要么死。”