咸阳宫。

玄鸟巨鼎的阴影里，秦王稷枯瘦的手指最后一次划过王座扶手上那道深凹的刻痕——“二十四万”。

指腹传来的不再是冰冷的触感，而是一种……空。

一种巨大的、如同被掏空了心肝肺腑般的空。

他浑浊的眼珠转动，望向殿外。

风雪似乎更急了，呼啸着拍打着厚重的宫门，发出沉闷的呜咽。

章台殿深处，那股常年弥漫的沉水香混合铁锈的气息，不知何时，被一种更阴冷、更腐朽的味道取代。

像……放久了的冻肉，在暖房里慢慢解冻、变质、散发出的……那股子带着甜腥的恶臭。

“王上，”

范雎的声音如同鬼魅般在阴影里响起，依旧恭谨，却少了那份刻意雕琢的圆滑，多了丝不易察觉的……干涩，“杜邮亭……事毕了。”

秦王稷没有回头。

喉咙里发出一声意义不明的咕哝，像是痰液堵塞，又像是……叹息？

他缓缓抬起手，对着虚空，极其轻微地……挥了挥。

范雎会意，无声地退入更深的阴影里，如同融化的墨迹。

殿内重归死寂。

只有风雪在门外肆虐的咆哮。

秦王稷独自坐在巨大的玄玉王座上，身影在昏暗的光线下显得愈发佝偻、渺小。

他望着那尊沉默的玄鸟巨鼎。

鼎身上繁复的纹路，此刻在他眼中扭曲、变形，仿佛化作了无数张狰狞的鬼脸——

伊阙堆积如山的头颅、鄢郢浊浪中沉浮的肿胀尸骸、长平冰原上互相撕咬的冻僵士兵……

还有……杜邮亭破屋里，那滩迅速冻结的、暗红色的……血冰。

一股难以言喻的寒意，并非来自殿外的风雪，而是从骨髓深处、从灵魂最幽暗的角落，猛地窜了上来！

比杜邮亭的寒风更刺骨！

他下意识地裹紧了身上华贵的玄色貂裘，却感觉不到一丝暖意。

那寒意，如同跗骨之蛆，死死地缠住了他。

灶台……好像真的冷了。

他忽然觉得饿。

一种深入骨髓的、带着空虚和恐慌的饿。

他想起白起。

想起他曾经端上来的那一盘盘“硬菜”。

伊阙的“肉糜”，鄢郢的“炖龟”，长平的“冻肉”……

那些曾经让他热血沸腾、大快朵颐的“珍馐”，此刻回忆起来，却带着一股浓烈的、令人作呕的……血腥味和焦糊气。

“来人……”

秦王稷的声音嘶哑得如同破锣，在空旷的大殿里微弱地回荡，“传……传膳……”

殿门无声地开启。

几名内侍低着头，脚步轻得像猫，鱼贯而入。