每月上交三百文的“规定”像一根刺，扎在王翠花和刘梅心里，也让她们更清晰地看到了李薇这门生意带来的利润。嫉妒和贪婪像野草一样疯长。

王翠花先是试图软磨硬泡，想从李薇嘴里套出做豆腐的诀窍。

“三弟妹啊，你看你每天起早贪黑多辛苦，要不嫂子帮你搭把手？都是一家人，别客气嘛！”王翠花挤着笑脸，凑到李薇的灶房边。

李薇哪能不知道她的心思，手上忙活着点卤水，头也不抬地回绝：“多谢大嫂好意，这点小活儿我跟富贵忙得过来。灶房窄小，站不下更多人，别蹭脏了你的好衣裳。”

王翠花碰了一鼻子灰，脸色讪讪地走了，转头就在院里指桑骂槐，说李薇小气吧啦，防自家人像防贼。

软的不行，就来硬的。一天夜里，李薇隐约听到灶房有细微的响动。她悄悄推醒张富贵，两人屏息凝神，果然听到窸窸窣窣翻找东西的声音。

张富贵气得要起身抓人，被李薇按住。她示意张富贵别出声，自己则猛地提高声音，对着窗外说：“富贵，我好像听到灶房有耗子，明天得去借只猫来，再买点耗子药，这偷粮啃物的祸害，可不能留！”

灶房里的动静瞬间消失了，一阵慌乱的脚步声后，一切归于寂静。

第二天，李薇检查灶房，发现装豆子的布袋有被翻动的痕迹，泡豆子的盆也挪了位置。她冷笑一声，不动声色。

王翠花见偷学无望，又生一计。她跑到张桂芳那里哭诉，说李薇做豆腐浪费柴火，弄得院里整天烟熏火燎，还占着公中的石磨，影响她磨粮食。

张桂芳被吵得头疼，便把李薇叫来问话。