细雨如丝，马车辘辘行驶在湿滑的青石板路上，车厢内一片寂静。李薇正襟危坐，心中波澜起伏，面上却竭力维持平静。陈公突然相邀，是吉是凶？是因她之前的“投递”起了作用，还是因为钱太医之事已然发酵？

马车最终停在一处并不起眼、却透着沉静气度的宅邸前。青衫管家引着李薇，穿过几进院落，来到一间灯火通明的书房外。

“老爷，李娘子到了。”管家轻声通报。

“进来吧。”一个平和却自带威严的声音从房内传出。

李薇深吸一口气，低头敛目，迈步进入书房。书房内陈设古朴典雅，四壁书架林立，充满了书卷气息。一位清瘦矍铄的老者正坐在书案后，手握书卷，正是澄心园有过一面之缘的陈公。他今日未着常服，而是一身简单的深色道袍，更显超然。

“民妇李薇，拜见陈公。”李薇依礼深深一福。

“不必多礼，坐。”陈公放下书卷，目光平静地落在李薇身上，并无审视的锐利，却仿佛能洞悉人心。

李薇依言在下首的椅子上小心坐下，姿态恭谨。

“你送来的豆苗，生机勃勃，很好。”陈公开口，语气平淡，“那几页心得，也颇有些见地。格物之精神，于农于工，皆不可缺。”

“陈公谬赞，民妇愧不敢当。只是些微末技艺，偶有所得。”李薇谨慎应答。

陈公微微颔首，话锋却陡然一转：“京城水深，你一个女子，携稚子，在此漩涡中挣扎，可知凶险？”

李薇心头一紧，知道正题来了。她抬起头，目光坦诚而坚定：“回陈公，民妇深知凶险。然工坊乃先夫心血，亦是清水镇百余户人家生计所系。百草堂步步紧逼，若退让，唯有倾覆一途。民妇来京，实属无奈，亦是为求一线生机。”