【长孙无忌、房玄龄等力劝李世民先发制人。李世民通过占卜（被张公谨打断，认为“事已至此，无需占卜”）下定决心，暗中联络玄武门守将常何（原属李建成，后被李世民策反），掌握宫门控制权。

7月2日凌晨，李世民率长孙无忌、尉迟恭、侯君集、张公谨等10名核心将领，以及80余名精锐骑兵，埋伏在玄武门内。

此时李建成、李元吉已接到李渊召见（实为李世民设计，称二人与后宫有染），正骑马入朝。

行至临湖殿时，李建成、李元吉察觉异常（未见东宫卫士，且周围安静），立刻调转马头想返回东宫。

李世民从后面呼喊，李元吉回头射箭，因慌乱未中；李世民则搭箭射杀李建成，李建成当场坠马身亡。

李元吉中箭坠马后，想逃往武德殿（李渊所在），途中被李世民的马绊倒。李元吉扑向李世民，想用弓弦勒死他，此时尉迟恭率骑兵赶到，大喝一声，李元吉吓得逃跑，被尉迟恭追上射杀。】

【东宫将领冯立、薛万彻得知消息后，率2000余人猛攻玄武门，张公谨奋力关门阻挡。尉迟恭带着李建成、李元吉的首级赶到，东宫士兵见主君已死，瞬间溃散。随后，尉迟恭披甲持矛入宫，向李渊“汇报”情况，实则控制李渊（此时李渊正在海池划船，见尉迟恭带兵，知大势已去）。

李世民下令诛杀李建成的5个儿子、李元吉的5个儿子（均为幼童），彻底消除后患；东宫和齐王府的属官（如魏征）则大多被赦免录用。

三天后，李渊立李世民为太子，下诏“军国庶事，无大小悉委太子处决”；两个月后（9月4日），李渊正式禅位，李世民登基，次年改元“贞观”。】

【唐·李渊】攥着手中的船桨，望着海池水面倒映的天幕，指节因用力而泛白。身旁宦官欲言又止，他忽然将桨掷于船板，冷笑一声："好一个'开的好头'！当年在这池上见尉迟恭带甲而来，便知我这皇帝当到头了。

只是......建成、元吉的十个孩儿，终究是我李家血脉啊。"风吹动他花白的胡须，"后世说我猜忌二郎？他们可知，手心手背都是肉，偏生这龙椅，容不得两个拳头。"