杜如晦早年出生于官宦世家，自小聪慧，爱好谈论文史。隋大业年间，补用为滏阳县尉，后因隋朝政治腐败弃官而归。

唐高祖平定长安后，杜如晦被秦王李世民召进府中任兵曹参军，后经房玄龄推荐，成为李世民重要幕僚。

他跟随李世民讨伐薛仁杲、刘武周等，时常参议军中机密。

李世民建天策府后，杜如晦任从事郎中，为十八学士之首。

策划玄武门之变，太子李建成忌惮李世民，杜如晦和房玄龄劝李世民先发制人。

武德九年，杜如晦与房玄龄身着道士服，秘密前往秦王府出谋划策，参与策划“玄武门之变”，事后李世民被立为皇太子，杜如晦以功擢拜太子左庶子。】

【李世民即位后，杜如晦升任兵部尚书，进封蔡国公。贞观二年，晋升为检校侍中，兼任吏部尚书。

贞观三年，任尚书右仆射，仍领选事，与房玄龄共同掌管朝政，台阁制度、礼乐典章都由两人共同制定，人称“房谋杜断”。

贞观三年十二月，杜如晦病重辞官，贞观四年病逝，享年四十六岁。唐太宗追赠开府仪同三司，下葬时加赠司空，谥号成。】

杜如晦对唐朝的贡献，对唐初中央政治体制改革，如三省制度的定型与完善以及政事堂议事制度的最终形成，都有不可忽视的功劳。

还主持省并州县，设置十道，加强中央对地方的监察和控制。

贞观初年，杜如晦承担着高级官吏的选授职责，并与房玄龄一起“掌内外官考”，选拔了一大批优秀人才，完善了唐朝的官员选拔考核制度。】