赵顼真正在等的，是另一位关键人物——从西北风尘仆仆赶回的王韶。

去年六月，赵顼力排众议，超擢王韶为秦风路经略司机宜文字，命其深入西北，实地勘察对吐蕃诸部及西夏的战略态势。如今半年过去，王韶带着他的一线调查成果回来了。

当王韶被引入殿时，脸上还带着长途跋涉的疲惫，但眼神中却闪烁着兴奋与坚定的光芒。他欲行大礼，被赵顼摆手制止：“卿一路辛苦，赐座，看茶。朕盼卿之久矣！”

没有过多的寒暄，赵顼直接切入主题：“西北情势如何？卿所经划的‘抚蕃制夏’之策，如今思虑可更臻成熟？细细道来，朕要听最实在的情形。”

王韶精神大振，他从怀中取出一卷精心绘制的舆图和一叠写满密密麻麻文字的札记，开始向官家进行长达一个多时辰的详细禀报。

他讲述了青唐吐蕃内部的分化状况，指出了哪些部落可以招抚，哪些需要威慑；他分析了西夏在横山地区防线上的弱点，提出了构建进攻基地的设想；

他尤其强调了控制熙（今临洮）、河（今临夏）地区的战略价值，认为此地是阻断西夏与吐蕃联合、并进一步经略河西走廊的关键。

他不仅有大战略，更有具体措施：如何屯田以供军需，如何招募蕃兵组建“蕃勇”，如何以茶马互市羁縻部落首领，如何步步为营修筑堡寨……

赵顼听得极其专注，身体微微前倾，不时打断王韶，追问细节。他敏锐的战略眼光让他迅速把握住了王韶计划的核心，君臣二人就许多关键点进行了深入的探讨。

殿内，只剩下他们二人针对西北山川形势、部落人情的激烈讨论声，一幅宏大的开边画卷在君臣心中徐徐展开。

听完王韶的陈述，赵顼眼中闪烁着锐利的光芒，他深吸一口气，强压下立即批准实施的冲动。他知道，如此重大的战略，绝非私下就能决定。

“子纯（王韶的字），你所言，深合朕心！”赵顼站起身，踱步至窗前，望着北方，