“曾相公新制，其大方向无可指摘。当今之世，强邻环伺，内政待兴，取士若仍以吟风弄月为主科，实乃不合时宜。

新制分场考核，逐级筛选，首重经义之本，次察文采之华，末决于时务之实，此正合‘本末兼赅’之义。”

“至于家兄所忧士风功利之弊，”

苏辙话锋沉稳地一转，“此非制度之过，实乃教化、考课、铨选后续诸环节共同引导之责。

若主考者自身清正，取‘理正辞达、有益国是’之文，则士子自然向学务实。若一味因噎废食，为防功利而弃实学，则无异于惧溺而自沉舟也。”

这番言论，格局宏大，思路清晰，既肯定了改革必要性，又指出了规避弊端的可行路径，将问题从“该不该做”引向了“如何做得更好”，水平高下立判。

赵顼眼中闪过一丝激赏。苏辙，果然是可托付大事的栋梁之材。

赵顼心中已有了决断。他不再讨论制度本身，而是望向苏轼，问出了一个看似不相干，却直指核心的问题：

“苏轼，你才华横溢，心系天下。朕来问你，你毕生之理想，究竟为何？”

苏轼一怔，随即昂然答道：“回陛下！臣之理想，便是‘致君尧舜上，再使风俗淳’！愿以所学，为天地立心，为生民立命！”

“好！好一个‘为生民立命’！”赵顼抚掌，目光灼灼地看着他，

“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。朕现在便给你一个实践理想的地方，只是……条件艰苦，责任重大，非大才、大勇、大仁者不可为。苏轼，你敢去吗？”

苏轼被皇帝的激将法和宏大许诺激得热血沸腾，毫不犹豫地躬身：“臣，万死不辞！”

“好！”赵顼沉声道，“朕将命你，知徐州事！”

苏轼猛地抬头，眼中充满惊喜与难以置信。徐州，乃古来兵家必争之地，大河要冲，民生繁复，正是他梦寐以求的能够施展抱负的大舞台！

赵顼凝视着他，语气凝重：“徐州，黄河水患频仍，民生多艰，政务冗繁。

朕要你去的，不是一个风花雪月的诗酒场，而是一个需要你脚踏实地、救民于水火的实实在在的任所！

朕许你因地制宜、便宜行事之权，但要你向朕保证，用你的心，去体察民情；用你的笔，去书写惠民之策，而非空谈！你可能做到？”

“臣！定当竭尽全力，不负陛下重托！必使徐州百姓，得享陛下恩泽！”苏轼激动地伏地领命，心中充满了天降大任的豪情。