九月初一支精干的队伍悄然出了长安东门，韩琦乘一辆简朴的马车，蔡挺、吕公弼骑马随行左右，那位以铁面着称的赵拚带着两名书记官跟在后面，另有百名从永兴军精选的甲士护卫。

没有仪仗，没有喧哗，但沿途州县闻讯，无不凛然。

第一站，延州绥德城种谔率鄜延路主要将吏，出城十里相迎。

这位以悍勇闻名的西军骁将，在见到韩琦马车的那一刻，率先下马，抱拳躬身，身后将吏齐刷刷行礼，甲胄铿锵。

这不是对上官的礼节，是对当年主持西北、提拨蔡挺，自身父亲等一众名臣良将的“韩魏公”发自内心的敬服。

韩琦没有下车，只掀开车帘，对种谔点了点头：“汝霖，上马，边走边说。”语气平淡，却不容置疑。

种谔翻身上马伴在车旁，韩琦直接问起防务、粮储、士气。

种谔一一作答，说到军粮掺杂、转运司推诿时，语气压抑着愤怒。

韩琦闭目听了片刻，对车外的吕公弼道：“公弼，此事你可知晓？”

吕公弼在马上欠身：“下官已有风闻，已行文严斥……”

“严斥无用。”韩琦打断他，眼睛依旧闭着，声音却冷了下来，“赵御史。”

“下官在。”赵拚催马靠近。

“此事交你专办。持我令牌，可调动当地驻扎厢军人手。

给你十天，我要看到结果。

涉事官吏，无论品级，一律按军法处置羁押，查办。办不好，你也不用回长安了。”

“是！”赵拚眼中精光一闪，没有任何废话。他深知，韩琦给了他尚方宝剑，也给了他万丈悬崖。

韩琦这才睁开眼，看向种谔：

“粮草事，老夫给你做主。但绥德防务，若有半分疏漏，我亦唯你是问。”

种谔胸膛一挺：“相公放心！绥德城就是铁打的，夏贼来多少，末将埋多少！”

抵达绥德，韩琦不顾年迈旅途劳顿，执意登城。

秋日的无定河河谷，已有些肃杀。对岸西夏的烽燧隐约可见。

他仔细查看了新加固的城墙，尤其是用“水泥”抹平的垛口和关键墙体，敲了敲，点点头。