“仁先的意思是，让西夏人，用他们的血和肉，去替朕，试试这宋人新铸的乌龟壳，到底有多硬？”

“陛下明鉴。”

耶律仁先躬身：

“宋人此二物，水泥可固城，石炭可安军，皆是稳守固本、利于长久相持之物。

若让其从容经营，假以时日，其边城尽化金汤，士卒无冻馁之苦，则我铁骑南下之利，将十去其五。

今西夏愿为前驱，以国运相搏，正可为我大辽一探虚实。

然则，探，也要探得值。

既不能让其轻易成功，壮大其心；

亦不能让其瞬间崩盘，失了这枚棋子。”

工部大匠耶律俨这时才小心开口：

“陛下，臣与匠人反复验看那水泥，其法诡秘，非我朝目前可仿。其城之坚，确需重型破城器械。

西夏原有炮车，笨重且力弱。我朝可为其特制数架‘旋风炮’（一种改进的牵引式投石机）。

炮梢以硬木复合，配以精铁构件，炮索用上等牛筋混编，射程、威力远超寻常。

再派数名精于计算落点、擅长炮战的匠户随行指导。

然炮车核心机括，可用易损设计，或战后必须收回。

如此可助其攻坚，亦不使其尽窥我技艺，更无法长久保有。”

耶律乙辛补充道：

“还可‘借’给西夏一批我朝缴获或自产的重型铁锹、镐头、铁盔，助其掘壕、凿墙、防护。

再允其以战马、青盐、沙金为抵押，购买一批我南京道仓中陈粮，以解其部分粮荒，使其有余力持续进攻。

但数量需严格控制，刚好够其发起一场不计代价的猛攻，却不足以支撑其长期占领。”

耶律洪基站起身来，走到巨大的羊皮地图前，手指划过黄河，点在大顺城的位置：