“司马大人留步！皇太后仁德，念及大人连日操劳，特赐闽南荔枝一碟，金丝蜜枣一盘。太后有言，天时渐燥，请大人务要善自珍重，理政之余，当注意将养精神。” 内侍总管笑容得体，眼神却幽深得探不到底。

司马光躬身谢恩，接过那食盒。盒是前朝旧式，红木漆绘着繁复的缠枝莲花纹路，莲叶之下，几条肥硕的金鱼游弋，栩栩如生。食盒入手，冰冷沉重。

他回到自己的书斋，默默打开。那几枚鲜红饱满的荔枝如同滴血的心脏，蜜枣的金黄刺眼，摆放在那色泽明亮的瓷碟中。

他没有动那些珍贵的果品，只是默默地盖上了食盒。这哪里是赐食？分明是示警！是那位居于慈寿宫深处、此刻依然能拨动朝局的老太后，用一种极其含蓄却又无比清晰的方式，在警告他：够了，停下。适可而止。再挖下去，就是掀翻了勋贵阶层的桌案，就是捅破了天！

是夜，中书门下后堂，韩琦的私宴。受邀的除了司马光，还有抱恙在家多日，今晚才现身的老臣富弼。桌案上只有清酒几盏，几样时鲜小菜。屋内气氛如同窗外的天空即将暴雨前的宁静和压抑。

“冰河漕案、西京劣币案、嘉王府侵田案……君实，你连日辛劳，已是满城风雨了。”

坐在主位的韩琦，这位两朝首相，头发已经全白，精神却依然矍铄，他看着司马光，目光深邃如古井。他声音不高，却字字带着难以言喻的份量：“此案再往下查，恐非开封府之力所能及。牵一发而动全身啊。”

一旁一直沉默，面色略显苍白的富弼缓缓放下茶盏，他咳嗽了两声，声音带着一丝疲惫的沙哑，目光却投向书斋一侧悬挂的前朝《鱼藻图》上那游弋沉浮的鱼群，仿佛在看朝堂众生相：“浊浪滔天，非一木可支。君实之心日月可鉴，然……水至清则无鱼。社稷承重，需有定海神针，而非徒增倾覆之危。”

小主，

司马光心头猛地一沉。韩相公此言，是提醒他案子太大，牵扯太广，力有未逮；富相公此言，更是将赤裸裸的政治平衡法则摆在了他面前——朝廷是一个整体，宗室勋戚和外戚集团是其中盘根错节的重要力量，骤然撕破脸，可能导致巨大的动荡！

为了“清廉”而动摇整个统治基础的根基，值吗？这两位老成谋国的大臣，话虽隐晦，劝诫之意却已昭然。

然而，就在司马光感到一种强烈的窒息感和压力如山袭来的同时，他也在两位老臣眼中捕捉到了一丝复杂到几乎无法察觉的深意。

韩琦端起自己的茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，看似无意地加了一句，声音更低：“听闻太学有策论，论及宗室冗支，亲尽恩绝之理，倒是有些古意，引‘周礼’‘前朝旧制’，颇为持之有故。若能正本清源，规复祖宗法度，使名分昭然，恩泽有序，则纲维或许自正，远强于头痛医头，脚痛医脚。”

他轻轻呷了一口茶，抬眼看向司马光，那眼神锐利而深邃。富弼的目光也从画上移开，落在司马光案头那几份时鲜小菜上，片刻，又缓缓移开，叹息般低语：

“圣人之道，有所不为，有所必为。然其所为，必也名正言顺，从大处着眼，于万世基业有益处。为臣者，须臾不忘本分——辅弼君王，安定社稷，节流固本，皆此分内事耳。”