朝堂之上，暗流涌动。一场风暴暂歇，新的棋局已然布下。司马光被拴在了刑狱案牍的深潭，而年轻的帝王，正将目光投向更广阔的棋盘。高层重臣们，对此安排心照不宣，无人置喙。

三月中旬，汴河码头。春风料峭，柳枝新绿。几艘官船停泊，仆役忙碌搬运箱笼。

宋帝赵顼亲至码头送行。东南盐政特使韩绛（子华）青袍玉立，袖中揣着《江南盐引新规疏》。江宁府巡牧使王安石（介甫）面色沉静，怀中是《江宁蜃灰窑扩建图》。

“韩师，王卿，”

赵顼声音沉稳郑重，

“江南盐政，关乎国本。盐政乃大宋财赋命脉，无此巨利，则河工清淤、边镇军饷、灾民赈济、迁民安置，皆为空谈。此重担，朕托付二卿了。江南路远，望务必珍重！”

韩绛双眼看向年轻帝王，嘴角微启：

“陛下放心。江南盐政新法根基已固，今岁盐课，老臣必保七百四十万贯，绝无差池。”

他话锋一转，带着师长训诲：

“陛下于河工弊案，处置张弛有度，雷霆涤荡污浊，又能留有余地，维持运转，老臣甚感欣慰。”

但他的手指又轻点赵顼肩舆扶手：

“然治国如逆水行舟。陛下初登大宝，锐意进取可喜，但切记戒骄戒躁，持重方能行远。”

赵顼深深一揖：

“韩师教诲，朕铭记于心。”

王安石微微躬身：

“陛下，江宁府蜃灰窑已扩三倍，日夜赶工，必保京畿河工所需蜃灰（水泥）供应无虞，更可沿运河输运河北、京东险工之用。”

赵顼颔首：

“有王卿在江宁，朕无忧矣。”

时辰到，韩绛与王安石登船。官船离岸，帆影渐远，融入运河烟波。赵顼独立码头，白袍在风中微拂。