文彦博（枢密使）：眼皮微启，精光一闪。新帝此招，名为“优礼重臣”，实为分化瓦解潜在阻力。将最易反弹的高层与宗室剥离，集中火力剔除中下层冗员，手段老辣。他声音沉静无波：“老臣附议。御前共议，恩礼从优，乃存国体。”（心知此乃帝王心术，以“优容”换“实利”。）

欧阳修（翰林学士承旨）：手指微颤。新帝将高层与宗室单列御前议处，确乎减少了“苛待勋旧”之讥。然其忧思未消——御前共议，看似尊崇，实则将重臣去留之权更集中于帝手。他望向御座上年轻却深沉的帝王，终化作一声叹息：“老臣附议。唯愿吏部持中秉正，御前议处，亦存公心，勿使仁政变苛法，优礼成专断。”

赵顼纳谏，敕令：“着吏部、审官院依制核验中下，优礼体面。三品以上及宗室，朕另召宰辅面议。中书拟诏颁行。”四臣领旨告退。

白袍身影独立厅中。壁上《大宋疆域图》静悬。“岁诊”之针，分层而刺，直指冗官痼疾；海州之议、吕公着使帆，则为投向汪洋的破局棋。前路暗涌，然棋局已启。

朕先来试试这冗官的水温。

治平四年五月初一，中书门下颁诏：

“朕绍承鸿业，体天法祖。念臣工年高疾困，强任反损令名；冗费虚耗，实伤国本。依《宋刑统·职制律》、《磨勘条贯》，着定‘岁诊安济制’：”

“一、孟春太医局遣御医三员，于集英殿设安济堂，为在京五品以上职事官行岁诊。三医独立诊视，联署具结，密封直送吏部、审官院。”

“二、吏部、审官院核验诊案。仅年七十以上，或三医联署确断笃疾难愈、不堪繁剧者，优给恩俸，劝致仕或转宫观使等闲散。务全其体面。”

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“三、三品以上重臣及宗室亲贵，不在此例。朕另召宰辅，御前议处，恩礼从优。”

“咨尔中外，体朕苦心。去芜存菁，共襄至治。”

诏书一出，汴京暗涌：

五品以下官员：多松一口气，岁诊不涉己身。

五品以上中下层：暗流涌动。年壮者嗤之“虚文”，老病者惶惶不安。太常博士李定（史实人物）抚案冷笑：“三医联署？优礼致仕？温水煮蛙耳！”吏部员外郎沈括（史实人物）则凝眉录档：“若诊核公允，倒省却强撑病体之累。”

三品以上重臣：韩琦府邸，老仆悄语：“相爷，外间说此诏是给咱们体面。”韩琦双指捻须，闭目不答。枢密院值房，文彦博对曾公亮道：“明仲，三司算过岁省几何？”曾公亮袖中珠响：“若汰百员，岁省俸禄、恩赏、衙署耗用，不下十万贯。”