曾公亮从财政角度分析：“数万贯财物，可暂解燃眉之急，用于河北赈灾，可活人无数。

然臣以为，吕公着最大之功，在于证实了‘市舶之利，可补国用’。若将来能妥善经营，其利或不下于一路之赋税。”

赵顼听完，心中豁然开朗。他走到地图前，目光从汴京移向广阔的东海。

“诸公所言极是。此非解困之金汤，实为未来之活水！”

他随即决断：

“第一，吕公着之功，在于拓路，朕心甚慰，待其归朝，当予嘉奖。

第二，与高丽、扶桑贸易事宜，由市舶司主导，枢密院协理，务求稳妥隐秘。登、莱水军可酌情加强，以护商路。

第三，所获财物，悉数划入三司，优先用于河北赈济与绥州军备。”

赵顼的兴奋点，并不在那几万贯钱财上，而在于吕公着为他打开的这一片全新的战略视野。

在陆上被西夏和辽国挤压的困境中，海洋，似乎展现了一条充满潜力的未来之路。

熙宁元年，六月廿九，黄昏。

一辆毫不起眼的青布马车，在数十余个作樵夫、货郎打扮的精悍汉子若有若无的护卫下，悄无声息地驶出汴京外城的万胜门，停在距官道尚有百步之遥的一处荒废土坡后。

车内，大宋官家赵顼，换了一身寻常士子穿的靛蓝襕衫，透过李宪为他撩起的一线车窗帘隙，向外望去。

仅仅一眼，他整个人便如同被钉在了座位上。

官道旁，原本应是农田的旷野上，黑压压地挤满了人。那不是集市的热闹，而是一种令人窒息的、死寂般的蠕动。

上万流民，如同被飓风扫落的蚁群，无声地蜷缩在尘土里。空气中弥漫着一种复杂的臭味——汗臭、污秽的酸腐气，以及一丝若有若无的……尸臭。

没有想象中的哭喊震天。饥饿已经抽干了人们哭喊的力气。只有孩童偶尔发出的、小猫般的微弱啼哭，旋即又被母亲的干涸胸膛捂住。

小主，

赵顼的目光，死死地盯在了不远处。

一个约莫二十岁的汉子，面黄肌瘦，眼神空洞地在地上插了根枯枝，枝上系着一根草标。

他身旁，跪着一个同样瘦弱的妇人，低着头，散乱的头发遮住了脸。一个三四岁的娃娃，懵懂地抓着妇人的衣角，颈后，也插着一根小小的草标。