范纯礼硬着头皮道：“陛下明鉴，种谔擅权，其罪当罚……”

“说得好！”赵顼截断他的话，“种谔擅自兴兵，其罪当罚！朕已下旨，贬其官秩，安置随州！朝廷法度，朕未曾废弛！”

他话锋一转，声如金石：“然，赏功罚过，岂可混淆！绥州之得，乃前线将士用命、万民归心之功，岂可因一将之过而轻弃？

若因罚罪而弃土，是以私废公，因噎废食！此非明主所为！朕罪种谔，是正国法；守绥州，是固社稷。二者并行不悖！范卿以为如何？”

范纯礼被这清晰的切割驳得面红耳赤，讷讷不能言。

最后，赵顼的目光扫过孙觉，落在了始终沉默的司马光身上，虽未直接点名，但话语却似直指其心：

“至于孙卿等所忧‘恐招致大规模入侵，耗竭国用’，朕更有一言！”

他站起身来，走到阁中悬挂的西北地图前，手指重重地点在绥州的位置：

“诸卿只知示弱可苟安，可知示弱更招战？只知备战耗国用，可知无备必亡国？”

“庆历年间旧事，殷鉴不远！我朝愈是退让，岁币愈增，元昊反而愈猖狂！为何？因为他看透了我朝的虚弱！看透了我朝畏战如虎！”

他的声音陡然提高，带着一种穿透人心的力量：“今日若退绥州，西夏明年必索麟府，后年必图秦凤！欲壑难填，何时方休？

唯有今日示之以强，守土不退，让其撞得头破血流，方能知其厉害，换来真正和平！此乃以战止战，方是恤民之长策！一时的退让，换来的只能是更大的战争和更多的屈辱！”