秦牧意味深长地说道。

刘备闻言一愣。

关羽等人也面露困惑。

"刘使君向来以仁义着称，在黄巾军中颇有声望。"

"在下的护卫周仓就曾是黄巾军出身，正是仰慕使君仁德之名，才随我前往徐州投效。"

"如今汝南黄巾中的刘辟、龚都二位渠帅，对使君更是仰慕已久。"

"只需派使者送上一封劝降信，二人必定率众来投。"

"如此不需一兵一卒，就能获得上万兵马。"

秦牧直截了当地道出其中奥妙。

这正是刘备推行王道、树立仁义之名的好处。

无论身处何地，即便再落魄，凭着仁德之名就能招揽人才。

历史上官渡之战时，刘辟、龚都听闻刘备将至就主动归顺。

秦牧此举不过是让刘备提前获得本应在后期才有的兵力。

小主，

"我竟有如此声望，能让刘辟、龚都主动来投？"

刘备眼中闪烁着惊喜，显然没料到自己有这般影响力。

秦牧微微一笑，说道：“刘使君若是怀疑自己的声名，不妨一试便知。”

刘备对秦牧的谋划深以为然，当即采纳其计策，写下一封书信，派人前去招降刘辟与龚都。

……

七日之后。

葛陵城外东南方向，两支数千人的队伍浩浩荡荡而来。

信使抢先入城禀报，带来了令刘备欣喜若狂的捷报——

刘辟和龚都接到招降信后，二话不说便率部归顺，各自带领五千人马日夜兼程赶来投奔。

两军相加，足有一万之众！

转眼之间，刘备的兵力便恢复如初。

“子璟，你真是……真是……”

刘备激动地望着秦牧，眼中满是钦佩与感激，一时语塞。

秦牧从容起身，拱手淡然道：“恭喜刘使君，如今得精兵一万，又添两员猛将，实力大增。”

“既然大事已成，牧也该告辞了。”

说罢，他转身便要离去。

刘备的笑容瞬间凝固，急忙拦住他追问：“子璟何出此言？你先前不是说，要带我去见刘景升吗？”

秦牧轻叹一声，故作无奈道：“实不相瞒，我并非荆州使者。”

刘备闻言，一时怔在原地。

暮色沉沉，营帐内灯火昏黄。

秦牧迎上刘备探究的目光，沉声道：“与其等使君识破，不如坦诚相告。”

刘备眉头微蹙：“子璟此话，备实在不解。”

关羽抚须沉吟，张飞已按捺不住，粗声道：“秦子璟！你既非刘表派来的，为何要戏耍俺大哥？”

秦牧不慌不忙，拱手一礼：“在下确是荆州秦氏子弟，此事千真万确。”

他目光诚挚，缓缓解释：“只因仰慕刘使君仁德之名，不忍见使君困于徐州绝境，故特来相助。奈何我一介布衣，恐使君不肯采纳良策，才不得已借刘表之名。若有冒犯，还望使君海涵。”

这番话真假参半。投效是真，但“仰慕仁德”不过是说辞。他深知人性——若轻易投靠，必被轻视；唯有让刘备主动相请，方能得其重用。

昔年诸葛亮三拒刘备，未必不是精心设计。今 ** 秦牧，亦要效仿此法。

刘备听罢，眼中疑云渐散，取而代之的是一丝了然。

四下打量，刘表不会无缘无故派使者来徐州联络感情。

更别提还要劝他放弃徐州，远赴荆州投靠。

这桩疑案始终萦绕心头。

今日秦牧坦诚相告，他才恍然大悟。

“备区区微名，竟劳子璟跋涉千里，救我于水火。”

“子璟恩重，备实在铭感五内！”

知晓 ** 的刘备非但不怪秦牧隐瞒，反觉这份情谊愈发珍贵。

秦牧眉间郁色亦散。

果然不出所料，刘玄德确有明主之量。

寻常君主若知臣下设计，纵使出于好意，也难免芥蒂暗生。

这位刘皇叔却不同。

只要行事为他着想，便是善意欺瞒亦能化作知遇之恩。