当下冷声道："蔡中被俘后仍口出狂言，已被我就地正法。至于蔡和，你带回去罢。"

蒯祺霍然站起，厉声喝道："刘备！你竟敢杀蔡家子弟？"方才的恭敬姿态荡然无存。

"俺大哥宰了蔡中又怎样？"张飞拍案而起，虬髯怒张，"蔡瑁唆使刘表来攻，俺没杀光蔡家已是开恩！你再敢直呼俺大哥名讳，老子现在就把蔡和剁了！"

蒯祺浑身一颤，满腔怒火被吓退大半。暗自思量：若激怒这黑厮，莫说蔡和性命难保，只怕自己也要血溅当场。

只得强挤笑容赔罪："下官方才失言，望使君海涵。"

“在下绝无冒犯使君之意。”

“蔡中既亡，可否允我将其尸首与蔡和将军一同送归荆州？”

见其服软，张飞方冷哼一声落座。

刘备正要应允。

秦牧忽起身扬声道：

“蔡和我主自会放还。但在此之前，蒯使需为我主办妥两件事，作为交换条件。”

蒯褀脱口便道：“但说无妨，钱粮数目都好商量。”

他以为秦牧要替刘备索要巨额钱粮。

秦牧却冷笑道：

“蒯使会错意了。一要你劝降文聘归顺我主，二要刘景升将文仲业家眷悉数送至新野。”

“这两桩事办妥，我主即刻放人。”

话音未落。

刘备猛然抬头，眼中闪过顿悟之色。

他这才明白秦牧留蔡和性命的深意。

原是早料定刘表必会遣使求和，索还蔡氏兄弟。

便可借此胁迫刘表，以文聘家眷作为交换。

没了家眷牵制，文聘自当无后顾之忧，必会归顺。

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这方是秦牧自信能劝降文聘的真章。

“子璟入新野前竟已算准刘表会求和，更算准其必救蔡家兄弟。”

“如此神机妙算，当真如同未卜先知，实在令人叹服......”

刘备心中震撼难言，望向秦牧的眼神又添三分钦佩。

蒯褀却僵在原地。

这条件完全打乱了他的预想。

身为刘表使臣，却要劝主公部将投降敌营？

简直荒谬绝伦！

此事若传扬开去，岂不让天下人耻笑刘表。

更令荆州文武心寒齿冷。

第173节

“……罢了，我蒯家与蔡家向来同气连枝。只要能救回蔡和，付出任何代价都值得。”

沉吟良久，蒯祺终究说服了自己。

他沉重地叹息一声，勉强拱手道：“下官身为使者，可代我主承诺，将文将军家眷送至新野。”

“至于文将军，下官此刻便可前去劝他归顺刘使君。”

刘备侧目望向秦牧。

君臣相视一笑，彼此心领神会。

随后，刘备令亲卫带领蒯祺前往文聘处劝说。

约莫半个时辰后。

文聘与蒯祺先后返回厅堂。

前者目光炯炯，神色豁然开朗；后者却满脸窘迫，黯然低首。

文聘大步上前，向刘备郑重一拜，朗声道：“承蒙刘使君厚爱，竟以蔡和交换末将家眷！文聘如今幡然醒悟，愿追随使君，共扶汉室！”

——

文聘的归降令刘备欣慰不已，他不 ** 向秦牧。

若非这位军师洞察人心，运筹帷幄，自己岂能再添一员虎将？