只待刘备号令，大军便可向襄阳城进发。

中军大帐内。

刘备召集诸将，商议围城扎营之策。

“军师妙计，险些让刘表老贼丧命！”

“如今我军兵临城下，恐怕只需轻轻一推，襄阳城便不攻自破！”

张飞信心十足，顺带还捧了秦牧几句。

众将轰然大笑，士气高涨。

魏延拱手请战：

“粮草已备，请主公允准，我等誓破襄阳！”

文聘亦附和道：

“魏将军所言极是，务必速战速决，赶在孙策插手前拿下荆州！”

刘备豪情激荡，朗声道：

“既如此，诸位务必全力以赴，以雷霆之势攻下襄阳！”

话音未落。

秦牧却轻笑一声，淡淡道：

“主公且慢，依我之见，或许无需动刀兵，襄阳城便唾手可得。”

此言一出，满帐愕然。

刘备与诸将面面相觑，皆不知秦牧此话有何深意。

不费一兵一卒？

刘表虽败，但城中尚有万余守军，加之襄阳城防坚固，若死守不出，岂能轻易攻破？

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张飞粗声喝道：“少死几千人就算走运了，还想一兵不折白捡襄阳城？军师莫非把俺老张的玩笑话当真了？刘表那老匹夫再窝囊，咱们总得真刀 ** 干一场吧？”

胡车儿风风火火闯进营帐，单膝跪地抱拳：“主公！斥候急报——刘表连夜带着残兵从南门溜了！”满帐哗然。刘备手中竹简“啪嗒”落地，众人灼灼目光全钉在秦牧身上。

“昨夜刘表在城头插满假旗，带着不足万人偷跑。”胡车儿展开羊皮地图，“这老狗逃前还散播谣言，说主公会屠尽襄阳豪族，逼得几十家大户拖着家当跟他往江陵逃。”

刘备突然攥住秦牧手腕：“子璟早算准刘表会弃城？”帐外秋风卷着枯叶拍打军旗，猎猎作响。

秦牧拂袖指向沙盘：“蔡瑁头颅还挂在辕门外，王威的血没渗进土里。眼下襄阳守军不足万人，百姓惶惶如惊弓之鸟。”他指尖划过汉水，“刘表若敢死守，除非他活腻了。”

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秦牧猜测蒯越定会建议弃城而走，逃往江陵集结江夏与荆南四郡兵马，再北上与主公交战！

秦牧唇边带笑，寥寥数语便揭穿了刘表的算计。

刘备恍然大悟，赞道：

"先生慧眼如炬，将刘表的心思看得明明白白。"

"他逃走也好，我军不费一兵一卒就能拿下襄阳！"

众将领听说能不战而得荆州重镇，顿时群情激昂。

张飞却摸着脑袋疑惑道：

"军师，刘表这老贼逃就逃了，为何还要带上襄阳豪族？这不是给自己添乱吗？"

这番话提醒了刘备，他再次望向秦牧。

"襄阳乃荆州第一雄城，半数世家都聚居于此。

若城池易主，这些人多半会背弃刘表，投效主公。

以这些名门望族的影响力，若真倒戈相向，对刘表的名望和荆州民心将造成何等打击！

刘表岂敢将他们留给主公？"

秦牧语带讥讽，道破了刘表的窘境。

刘备这才明白刘表的用意，原来他宁可和襄阳豪族翻脸，也不愿让这些人支持自己。

"刘表这老贼想得倒美！

大哥，咱们还等什么，赶紧发兵追击！"

张飞急得直跺脚。

刘备却叹息道：

"南迁众人里，未必都像蔡氏蒯氏那样死忠刘表。

其中定有不少人是被迫同行。

若我军贸然追击，刀剑无眼，不知要枉死多少无辜。

他要走，就由他去吧。"

张飞哑口无言，只能憋闷地跺了跺脚。

刘备心系仁义，不愿因讨伐刘表而连累襄阳百姓遭战火屠戮。面对如此局面，秦牧斩钉截铁道："主公仁德之心可贵，然襄阳民心所系，岂能坐视不理？纵不能取刘表性命，也绝不容其裹挟襄阳豪族南逃！"