“子璟，孔明与兴霸的顾虑确有道理。”

“依你之见，如何方能智取夏口？”

刘备视线重新落回秦牧身上。

秦牧坐回席位，浅酌一口酒说道："主公无需忧虑，属下已为主公谋划妥当。"

"咱们正可借孙策之手，不费兵卒拿下夏口！"

刘备面露困惑："这...打工是何意？"

席间众人皆不明所以，唯有秦艾迅速取出竹简准备记录。

秦牧放下酒杯："此事无关紧要。关键在于，孙策得知我们占据江陵后必然心急。"

"主公只需按兵不动，暂缓夏口之事，专心治理江陵，逐步掌控荆南四郡。"

"届时孙策必会先发制人，主动攻打夏口，试图阻挠主公稳固荆州。"

"我们便可借江东军削弱黄祖部众，待其两败俱伤时再出兵收拾残局。"

刘备恍然大悟："此计与曹操的二虎竞食之策有相通之妙！"

秦牧点头："不过孙策能称猛虎，黄祖不过野犬。此计应唤作驱虎吞犬。"

刘备心中大定，便依了秦牧之策，暂缓攻打夏口。他决意先稳固江陵，再取荆南四郡。

"军师这驱虎吞狼之策，端的精妙。"诸葛亮沉吟良久，忽然轻声开口，"只是学生有一顾虑..."

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帐中众人目光齐刷刷投向这位新投秦牧门下的谋士。

秦牧抬了抬手："既是军议，但说无妨。"

诸葛亮整理思绪道："按兵不动虽可借孙策之力削弱黄祖，但我军水师远不及江东。要取夏口，必先退孙策；要退孙策，又须争夺长江水道..."

话音未落，众将已是议论纷纷。

张飞猛地拍案："小诸葛说得在理！若咱们水战能胜孙策，何必使这借刀 ** 之计？直接收拾了黄祖，顺便连孙策那厮一并打发了岂不痛快？"

刘备亦面露忧色："子璟，就算加紧操练水军，短时也难以练就抗衡江东的精锐..."

秦牧却不慌不忙斟着酒，悠悠道："谁说取夏口非要在水上见高低？"

《围魏策》

"不如略施巧计，使伯符引军自退，拱手让出夏口如何？"

"孙策退兵？"

老刘闻言一怔。

夏口乃江东必争之地，伯符岂会轻易弃守？

除非...

除非江东水师畏惧交战。

但楚霸王纵横江表，岂惧水战？

"明公，牧有一计..."

秦牧凑近低语。

刘备眉间疑云渐散，倏然起身疾步至地图前。

手指在舆图上反复勾勒，忽抚掌大笑：

"军师莫不是将九州山河尽藏胸中？这般隐秘小道竟也了如指掌？"

秦牧捻须轻笑：

"明公既知'攻其必救'之理..."

"妙极！此计出奇，必叫伯符不战自退！"刘备拊掌，愁容尽扫。

帐下诸将面面相觑。

这"围魏"之策究竟为何？

刘备却笑而不宣，只吩咐道："子璟已有良谋，诸君整军备战便是。兴霸速练新卒，以备水战。"

正说话间，陈到持简急入：

"宛城急报！曹子孝率万五千众，已兵临城下！"

曹操率大军已越过许都，正朝南阳方向疾驰而来！

厅内众人瞬间安静下来，方才的谈笑戛然而止。

刘备轻叹一声，放下酒杯，眉头微蹙：

"子璟，果然如你所料，曹操亲自出马，看来是铁了心要对付我们。"

秦牧神色淡然，冷笑道：

"曹操算准孙策必取荆州，定会倾巢而出与我们死战。他明知刘表已死仍出兵，不过是想联合孙策，趁主公尚未稳固荆州根基，将我们扼杀于萌芽。"

寥寥数语，便道破曹操用心。