周瑜心中隐约有了猜测，却不敢确定。

"多谢小霸王赠箭——"

黑夜中突然传来震耳欲聋的喊声。

沿岸江东将士面面相觑，不明就里。

"谢我赠箭？"

"此话怎讲？"

孙策尚未反应过来。

周瑜却是心头一震，脸色骤变，拳头攥得咯咯作响。

眼中瞬间燃起羞愤交加的怒火。

"竟敢如此戏弄于我！"

"可恨！着实可恨！"

周瑜气得脸色铁青，拳头攥得咯咯作响。

孙策满脸困惑："公瑾，到底什么情况？"

周瑜支支吾吾说不出口。他已看破刘备的计策——分明是故意虚张声势，就为了骗走他们的箭矢。

要不是他拦着，孙策早就派兵把佯攻的刘军一网打尽了。现在倒好，不仅白白损失十几万支箭，还被刘备当众羞辱！

鲁肃突然拍案叫道："主公，我们中计了！刘备肯定是让士兵划着草船来佯攻，借着夜色骗我们放箭！"

孙策猛地转头盯着周瑜，脸色瞬间铁青。

"伯、伯符..."周瑜额头冒汗，结结巴巴说不出完整的话。

孙策本要责备，最后还是叹了口气。箭矢损失事小，关键是刘备那句"谢小霸王借箭"——这分明是在三军面前打他的脸！

事已至此，孙策心知当众斥责周瑜只会令他颜面尽失，便索性将错就错。

他非但不恼，反而漫不经心地挥袖嗤笑："区区几支箭罢了，权当送给刘玄德的见面礼！好叫他知晓，我江东府库充盈，这点损耗不过九牛一毛。"

"那织席贩履之徒，充其量是个哗众取宠的鼠辈，净会使些龌龊伎俩。"孙策非但未责周瑜半句，反倒将刘备狠狠奚落了一番。

鲁肃等将士皆明白主公在强撑颜面，却无人敢道破这层窗户纸。

周瑜紧绷的肩头悄然放松，当即顺着话锋冷笑："伯符明鉴。刘备纵使诡计得逞，他那羸弱水军在我江东艨艟面前终究不堪一击。"

"待他日挥师北渡，必叫他百倍奉还这些箭矢！"

孙策闻言朗声大笑，揽住周瑜肩膀豪迈道："公瑾此言大善！到时万箭齐发，定叫那大耳贼的营寨地覆天翻！"

"走，帐中设宴！今日定要筹谋个万全之策，教那贩履之徒尝尝厉害！"

君臣二人故作洒脱，笑谈间将这场挫败轻描淡写带过。黄盖诸将不明就里，也跟着哄笑起来。

唯有鲁肃眼底浮起忧色："主公与公瑾遭此戏弄犹不自省，仍轻视刘备与秦牧之能。长此以往，恐有滔天之祸......"他暗自摇头，默然随众人离去。

江畔另一侧，刘琮茫然望着逐渐散去的雾霭："异度先生，方才究竟发生何事？"

蒯越苦笑着解释："小霸王与美周郎......被刘皇叔当众耍弄了。"待他将草船借箭的关窍道明，刘琮顿时骇然失色。

刘备居然以如此匪夷所思的计策，不费吹灰之力就诈取了孙策十余万支箭？

"这简直...简直..."

刘琮喉头发紧，震撼得说不出完整的话来。

"此等诈术，倒是与那秦牧阴诡的作风如出一辙。"

"此计就算不是秦牧亲自为刘备谋划，必然也与他有着千丝万缕的联系。"

蒯越意味深长地叹息道。

刘琮背脊发凉，面露忧色，低声呢喃：

"不料秦牧这般厉害，恐怕连周瑜的智谋都奈何不了他。"

"刘备得此人相助，就怕孙策也要重蹈父亲的覆辙..."

刘琮忧心忡忡，对孙策的信心开始动摇。

倘若孙策再败，这天下还有谁能庇护自己？

蒯越却淡然一笑，宽慰道：

"主公差矣，何必自寻烦恼。"

"孙策周瑜虽一时不察，被刘备骗走十余万箭矢..."

"但此等诈术再妙，也改变不了刘备水军羸弱的事实。"

"主公且宽心，假以时日孙策必能击溃刘备，夺取夏口。"

听闻蒯越这番论断，刘琮紧绷的心弦才略微放松。

"愿如你所言，孙策能击败刘备，替我们夺回父亲留下的基业..."

江东军营寨。

主帐之内。

"伯符，是我失策，不该劝阻你出兵，非但折损箭矢，更让刘备趁机逞凶！"

"方才多亏你周全，在将士们面前为我保全颜面。"

刚入帐中，周瑜便直言不讳地道出愧疚与感激。