二人默然相视，皆在心底发出无声叹息。

城外。

五万刘军已完成登陆。

刘备亲率步卒四面扎营，将柴桑围得水泄不通。

甘宁镇守水寨，文聘率舟师巡江。

深夜中军帐内。

柴桑城沙盘已陈列 ** 。

刘备站在沙盘前，背着手凝视城防布局，沉声道：

“军师料事如神，周瑜果然未弃城而走。”

秦牧走近沙盘，手指点向柴桑方位：

“他既决意死守，必是等孙策来援。但无妨——甘宁的水军已封锁长江，孙策援兵难渡。我军只需全力攻城，一月之内必取柴桑，斩周瑜首级！”

此言一出，众将战意高涨。黄忠抱拳 ** ：

“战机稍纵即逝，请主公下令今夜强攻！”

刘备却看向鲁肃：“子敬熟知柴桑虚实，依你之见该如何用兵？”

鲁肃神色凝重，直言道：

“柴桑城墙经孙策亲自督建，坚固非常，粮草更足支半年。周瑜善用兵，六千守军可当数万之敌。若强行速攻，恐难如愿。”

这番话如一盆冷水，压下众将躁动。

刘备沉吟：“一月之期是否太紧？”

秦牧斩钉截铁道：

“北方曹操、袁绍即将决战，天下大势将定。我等耽搁不起！”

南方与北争雄，唯有水军稍胜一筹，其余皆不及也。

眼下主公最珍贵的便是时间。

唯有把握每寸光阴，抢占先机，方能逆转南北强弱之势！

柴桑一战，岂能耗费过多时日？

秦牧未拘泥于一城得失，而是将天下大势剖析于老刘面前。

老刘闻言顿悟，肃然颔首：

"先生谋略深远，备自愧不如，此番点拨令人茅塞顿开！"

"不错，柴桑城必须在一月内攻克。"

顿了片刻，他又问：

"然则子敬所言有理，强攻一月破城确实不易。"

"莫非先生另有良策？"

刘备深知秦牧性情，料其敢放言一月破城，必是成竹在胸。

秦牧微微一笑，看向鲁肃：

"子敬曾提及，蒋钦与丁奉乃你举荐给孙策。"

"此前你代主公招揽二人时，他们态度模棱，并未明确拒绝。"

"如今主公大军压境，此等威势之下，足以令他们决断了吧？"

众人闻言眼前一亮，纷纷望向鲁肃。

鲁肃恍然，方知秦牧早有意利用二将为内应。

"先生神机妙算，肃拜服。"

随即话锋一转："说服二人归顺确有把握，然二人官职不高，恐难掌控城门守备。"

"且其麾下兵卒有限，夺门恐非易事。"

"此计虽可行，却非万全之策。"

鲁肃道出了心中顾虑。

在秦牧眼中，蒋钦的计划不过是效仿当年攻破樊城的故技重施。

以魏延为内应，抢占城门，引大军入城。

"谁说我要他们夺取城门了？"

秦牧意味深长地反问道。

鲁肃一时语塞。

秦牧直截了当地指向沙盘一处：

"周瑜兵力不足，必重兵把守四门，城中守备自然空虚。"

"蒋钦二将虽兵少难夺城门，但烧毁粮仓绰绰有余。"

此言一出。

鲁肃猛然醒悟，脱口道：

"军师是要他们焚烧周瑜粮草？"

"城中断粮，军心必乱，柴桑不攻自破！"

秦牧笑而不语，默许了鲁肃的猜测。

鲁肃再无迟疑，向刘备拱手道：

"主公，此计实乃速破柴桑的良策，臣以为可行！"

刘备也如释重负。