小乔闻言释然，敛衽为礼。

"承蒙玄德公垂怜，得蒙军师与夫人照料，婉儿感激不尽。"

提及老父，小乔眉间染上轻愁。秦牧宽慰道：

"乔公之事，他日自有相见之期。"

“多谢玄德公的关怀，可是婉儿怕是与家父再难相见了。”

“小乔为何如此说？”

小乔低声将事情经过一一道来。

原来乔玄带着两个女儿从寿春逃出时，就已染病多时，身体日渐衰弱。

南行途中遭遇吕布追兵，混乱中与母亲郑氏和姐姐大乔失散。

乔玄深受打击，病情愈发沉重。

之后又落入孙策之手，那小霸王不顾乔玄劝阻，强行将她带走，欲送往柴桑交给周瑜。

乔玄悲愤交加，吐血昏迷，从此卧床难起。

“婉儿被强行带走时，家父已病入膏肓，奄奄一息，恐怕再无生机……”

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“日后即便重逢，只怕父亲也……”

小乔说到伤心处，不禁泪落沾衣。

秦牧望着眼前这位凄楚绝艳的女子，只是轻轻一叹。

史书将孙策、周瑜迎娶大小乔传为英雄 ** 的佳话，实则大小乔未必情愿下嫁。

多半是乔玄畏惧孙策、周瑜的兵权，不得不将女儿拱手相让。

真实的历史，往往比笔墨记载更为残酷。

不过秦牧也只是略感感叹，并无太多意外。

乱世之中，人命如草芥，强者方能主宰一切。

就如曹操，不知强占了多少他 ** 妾为侍。

连其子曹丕的正室甄氏，也是攻破河北后，从袁熙手中夺来的妻子。

“如此说来，我娶的那几位夫人，手段倒还算温和？”

秦牧心中忽然掠过这般念头。

“婉儿妹妹，乔公德高望重，上天必会怜悯，让你们父女团聚。”

黄月英轻轻握住小乔的手，柔声安慰道。

小乔黯然一叹：“但愿如姐姐所言。”

秦牧定了定神，安抚道：“事已至此，忧心无益，暂且安心在此住下吧。”

安抚过后，秦牧安排黄月英为小乔安排了住处，随后转身走向其他营帐。小乔恭敬地行礼相送。

她望着秦牧远去的背影，低声喃喃着："秦子璟……若父亲真有不测，或许只有他能护我周全……"

视线转向淮南合肥城。三万江东军集结完毕，正沿淝水北上，直指寿春。孙策立于城头，眺望淮南沃野，脸上难掩喜悦之情。

此次北渡长江，他们不仅斩杀曹性，全歼三千吕军，更轻松攻克重镇合肥。进军之顺利，简直如有天助。夏口之败的阴霾，此刻在孙策心中已然消散殆尽。

吕蒙在一旁说道："据探子回报，吕布已将主力调往淮北新蔡一带抵御曹操。寿春以南除曹性外，再无敌军。主公定能直抵寿春城下，届时兵力空虚的寿春必破，整个淮南将尽归我手！"

这个年轻将领此前献计破曹性、取合肥，如今又为孙策描绘征战蓝图。

孙策满意地点头："先有烽火台之计守住柴桑防备刘备，如今又献计助我速取合肥。仲谋果然为我举荐了一位不逊于公瑾的智将！子明，你确实没有让我失望。"

吕蒙顺势进言："待主公攻下寿春后，不妨先与曹操示好结盟，换取他退兵。如此便能从容整合淮南兵力，重振我军威势。而后挥师西进，必可一举平定荆州！"

孙策听得热血沸腾，忍不住仰天大笑。

潘璋快步走上城头，低声道：

“主公，乔公已病故。”

孙策愣了一瞬。

随即冷笑道：

“若他肯乖乖献女，何必闹到如此地步，真是自寻死路。”

稍作停顿，又吩咐道：

“好歹是我与公瑾的岳丈，厚葬了吧。再加派人手，务必找到大乔！”

目送潘璋离去，孙策估算时辰已到，便动身前往逍遥津准备登船。

就在登船之际，一艘快船突然驶来。

信使踉跄跪报：

“主公！刘备突袭柴桑，韩当将军战死，水寨失守！”

“周都督请主公速回援！”

这消息如同晴天霹雳。