"探子曾报，袁绍进兵易京时，派其子袁谭攻取青州。"

"这袁谭确有才能，横扫青州各郡。"

"听闻孔融不敌，已放弃北海，前往许都任职。"

刘备压下疑惑，将青州形势道来。

随后目光灼灼望向秦牧，期待其解答。

"袁氏染指青州，北海既失，东莱郡必遭兵祸。"

"范夫人身居东莱，已陷险境。"

"两月前，我托糜竺借徐商路，以主公之名将范夫人接至荆州。"

"料想此时，她应已抵达襄阳。"

"主公深知范夫人秉性，最是明理重义。"

"主公千里相救，她岂能不感恩戴德？"

"依其性情，必会主动修书劝太史慈归顺。"

"以主公声望，加之故交情谊，太史慈定会率军来投。"

秦牧不再绕弯，道出全盘计划。

"范夫人？"

"军师竟将范夫人接至襄阳？"

刘备恍然大悟，愈发惊讶。

秦牧拱手致歉：

"当时夏口战事吃紧，此等小事，未敢惊动主公。"

"军师本有专断之权，备岂会怪罪。"

刘备连连摆手，仍觉难以置信：

"那时正与周瑜对峙，柴桑未下，与太史慈素无往来。"

"不想军师早在那时，就已布下招揽之局？"

刘备此话一出，众人皆惊。

两个多月前，刘备与太史慈毫无瓜葛。

当时能否击退孙策入侵、守住夏口尚未可知。

难道秦牧那时就已预见今日兵临建业、招降太史慈之势？

"秦军师竟能神机妙算至此？"

"这等谋略实在骇人，我自愧不如！"

"叔父要我拜水镜先生为师，我看秦军师胜过他十倍！"

"若能拜他为师，定能获益匪浅，谋略精进，前途无量..."

庞统暗自赞叹不已，已生出拜师之念。

"神机妙算乃谋士本分。"

"天下虎将本就稀少，若不能未雨绸缪，为明主延揽人才，我这军师岂非徒有其名？"

秦牧谈笑自若。

"好个神机妙算！"

刘备赞叹之余又感慨：

"这对军师易如反掌，却非所有谋士皆能做到。"

"军师对谋士的要求，未免过高了。"

正说话间，

周仓匆匆进帐，呈上书信。

秦牧阅后笑道：

"主公，范老夫人来信了。"

"请速遣人送往泾县，招揽太史子义这员虎将。"

刘备大喜，当即亲笔修书，命孙乾携两封书信星夜赶往泾县。

待孙乾离去，

刘备令大军就地休整，一面等候粮草，一面静候太史慈来投。

...

五日光阴悄然流逝。

江畔军营旌旗招展，堆积如山的粮车将营地围得水泄不通。三十万斛军粮的辎重车队沿着江岸蜿蜒十里，士卒们正忙着将最后几车粟米搬入临时搭建的粮仓。

中军大帐内，牛皮地图铺展在柏木案几上。庞统指尖划过建业城郭的轮廓，鲁肃则指着沙盘上几处关隘解说防守要点。刘备凝神细听，不时轻轻颔首。

"报——"

亲兵队长陈到掀帐而入，甲叶碰撞声惊起案头烛火。这位向来沉稳的将领此刻眉梢带喜："东南方向尘烟大作，约五千人马正向我营而来。旗号分明是'太史'二字！"

刘备霍然起身，案上茶盏被袖风带得叮当作响："可是子义将军？范老夫人那封家书果然奏效！"他转向端坐如松的秦牧，却见这位谋士只是捻须浅笑，仿佛早已知晓这天降奇兵。