救援工作在一片沉默和悲伤中有序进行。打捞落水者，收殓遗体，抢救伤员，拖曳尚未沉没的伤舰……每一艘救援船上都挤满了伤员，弥漫着浓重的血腥和药味。海面上，战舰的残骸和漂浮的尸体，诉说着这场“胜利”的惨重代价。

数日后，残破的舰队终于返回了最近的G-14海军要塞。没有欢迎仪式，只有肃穆和哀悼。阵亡者的名单长到令人窒息。东海巡航舰队几乎被打残，多名军官殉职，士兵伤亡超过六成，“决心号”等数艘战舰彻底损毁。

艾斯、路飞、林克被直接送入要塞重症监护室。军医们看着三人的伤势，都倒吸一口凉气——体能透支、多处骨折、严重烧伤、深度撕裂伤、失血过多、精神严重受创……能活着回来，已经是奇迹。

昏迷了三天三夜后，林克最先苏醒。映入眼帘的是洁白的天花板和刺鼻的消毒水味道。全身如同散架般剧痛，尤其是左臂和大脑，仿佛有无数根针在同时穿刺。他艰难地转动眼球，看到旁边病床上，艾斯依旧昏迷，身上插着不少管子，脸色潮红，偶尔身体会不受控制地抽搐一下，仿佛在经历噩梦。另一张床上，路飞被裹得像木乃伊，橡胶脸倒是恢复了些许血色，睡得昏天黑地，鼾声如雷。

林克闭上眼，昏迷前的画面如同潮水般涌来——燃烧的甲板、狰狞的海贼、诡异的怪物、巴格斯怨毒的眼神、塞壬冰冷的凝视、卡普爷爷霸道的拳头、斯摩格的烟雾、还有……自己那突如其来、洞悉一切的“感知”……最后，是那片吞噬一切的漩涡和那道抹去一切的白影。

“醒了？”一个低沉的声音在旁边响起。林克转头，看到泽法老师坐在床边的椅子上，脸上带着疲惫，但眼神依旧锐利。

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“老师……”林克想坐起来，却被剧痛阻止。

“躺着。”泽法按住他，“你们三个小子，命真大。”

林克沉默了一下，轻声问：“我们……赢了吗？”

泽法看着他，目光复杂：“塞壬被CP0的人带走了，海贼团覆灭。从战略目标看，赢了。”他顿了顿，声音低沉下去，“但代价……太大了。”

林克看向窗外，要塞广场上正在举行简朴的集体葬礼，白幡飘动。他认得其中几个模糊的身影，是曾经在“决心号”上一起训练、甚至呵斥过他们的老兵。

“诺顿舰长……”林克声音沙哑。

“……重伤，残了，退役了。”泽法言简意赅，但紧握的拳头显示了他内心的不平静。