吴金不慌不忙地取出三本账册："这是孙儿根据这三家店铺近三年收支做的分析。亏损主因有三：一是进货渠道被陈家垄断；二是织工技术落后；三是销售方式陈旧。"

她翻开其中一页，上面密密麻麻写满了改进方案："若采用我的方法，三个月内必能扭亏为盈。"

老太爷接过账册，越看眼睛越亮："这些...这些法子你从哪学来的？"

吴金笑而不答。现代商业管理知识加上系统给的初级商业天赋，对付古代商铺还不是小菜一碟？

"好！就给你三个月。"老太爷最终拍板，"若真如你所说，今后吴家商业由你统筹！"

离开正厅，系统提示音响起："新任务：三个月内使三家店铺利润翻倍。奖励：中级武术技能。"

吴金握紧拳头。商业、武力，这些都是她在这个世界安身立命的本钱。至于相真...想到他被押走时那怨毒的眼神，吴金知道他们之间远未结束。

次日一早，吴金就带着翠儿去了城东最大的"瑞锦祥"绸缎庄。掌柜赵德见新东家是个年轻女子，满脸不屑："夫人想要什么料子？小店虽不如从前，但..."

"我不是来买布的。"吴金直接走到柜台后，翻开账本，"从今天起，这里按我的规矩来。"

她雷厉风行地推行改革：打破陈家垄断，派人去邻省直接采购原料；高薪聘请退休老织工传授新技术；推出"会员制"，买满十匹送一匹；甚至设计了新颖的服饰图册供客人参考...

一个月后，瑞锦祥的营业额就增长了五成。两个月时，三家店铺全部扭亏为盈。三个月期满，利润不仅翻倍，还带动了整个吴家商业的振兴。

"任务完成，奖励发放。"系统声音响起的瞬间，吴金感到一股暖流涌遍全身，仿佛有使不完的力气。

庆功宴上，老太爷当众将吴家商业大权交给了吴金。大伯三叔虽有不甘，但在实打实的利润面前也无话可说。

3.

吴金端着药碗，轻手轻脚地走进柳氏的厢房。初夏的阳光透过窗棂洒在床榻上，映得柳氏苍白的脸色更添几分憔悴。

"柳姨娘，该喝药了。"吴金柔声唤道，将药碗放在床边的矮几上。

柳氏微微睁开眼，勉强撑起身子："多谢姐姐亲自来照顾我这个不中用的人。"

"姨娘说哪里话。"吴金扶她坐起，顺手将散落的发丝拢到耳后。就在这一瞬间，她的手指僵住了——柳氏耳后发际线处，赫然露出一角青黑色的刺青。

那是一个狼头的图案，线条粗犷，栩栩如生。

吴金的心猛地一沉。北狄狼图腾！这是北狄贵族的标志，怎么会出现在柳氏身上？她强自镇定，装作若无其事地帮柳氏整理好头发，递上药碗。

"姐姐脸色怎么突然变了？可是这药太苦熏着你了？"柳氏敏锐地察觉到吴金的异样。

吴金勉强一笑："没什么，只是想起铺子里还有些账目没核对完。"她看着柳氏喝完药，匆匆告退。

回到自己的院落，吴金关上门，靠在门板上深深吸了口气。夫君相真的外室竟然是北狄人？而且还是贵族？这太荒谬了！北狄与中原交战多年，边境百姓深受其害，父亲身为朝廷命官，怎会与北狄贵族有染？

她必须查清楚。

三日后，吴金再次来到柳氏房中。这次她特意带了一盒上好的胭脂。

"姨娘气色好多了。"吴金笑着打开胭脂盒，"这是我特意从南边带来的，据说能润泽肌肤。"

柳氏感激地接过："姐姐太费心了。"

吴金趁机道："我来帮姨娘梳妆吧，正好试试这胭脂的效果。"

柳氏不疑有他，任由吴金摆弄。吴金一边为她梳头，一边状似无意地问道："姨娘是哪里人？听口音不像是京城本地的。"

柳氏的手微不可察地抖了一下："我...我是北边来的，家里遭了灾，流落到京城。"

"北边啊..."吴金故作恍然，"那姨娘可听说过北狄？"

柳氏的脸色瞬间煞白，手中的梳子"啪"地掉在地上。

空气仿佛凝固了。吴金直视柳氏的眼睛："姨娘耳后的狼图腾，是北狄贵族的标志吧？"

柳氏的嘴唇颤抖着，眼泪突然夺眶而出："姐姐既然知道了，要杀要剐，悉听尊便。只求...只求不要牵连无辜。"

吴金没想到柳氏会如此干脆地承认，一时语塞。她原以为柳氏会百般抵赖。

"你...你不辩解？"吴金皱眉。

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柳氏苦笑："大小姐聪慧过人，既然发现了，我辩解又有何用？"她抬起泪眼，"但我从未做过危害中原的事，我虽是北狄人，却也是被逼无奈..."

原来，柳氏本名阿史那·敏，是北狄一个小部落首领的女儿。十年前部落内乱，她被迫逃亡中原，被相真所救。相真知道她的身份后，非但没有举报，反而将她收为外室，条件是让她利用北狄的关系，帮助他与陈家垄断边境贸易。

"老爷说...说这只是做生意..."柳氏泣不成声，"可最近我发现，他们运往边境的货物中，夹带着给北狄的军事情报..."