星云边缘那几道由寂灭死气和龙怨邪力转化而来的暗色纹路，甚至微微发亮，仿佛在吸收着空气中游离的类似能量。

“归亡教的活动，已经影响到如此广阔的范围了吗？”陆源心中凛然。

这绝非一两个祭坛所能造成的景象，恐怕皇都及其周边，已经形成了一个巨大的，以邪法扭曲的领域。

黄昏时分，三人抵达一处可以遥望雪鸣关方向的山脊。

躲在山脊背风的岩石后，陆源凝目远眺。

只见数十里外，那座扼守北地通往皇都咽喉的雄关，此刻城头旌旗混乱，不再是熟悉的冰岚旗帜，而是换成了数种陌生的、带有狰狞图案或扭曲符文的旗帜。

关墙上，隐约可见身穿杂色衣物、行动间却透着纪律性的士兵在巡逻，其中还混杂着一些体型明显异于常人的身影——魔物，或者被魔化的人类。

关城上空，盘旋着几只形似秃鹫、却生有肉翼的飞行魔物。

更令人心悸的是，一道灰黑色的、如同烟柱般的能量流，自关城某处升起，扭曲着融入天际那暗红的背景色中。

“雪鸣关……已经彻底沦陷了。看那能量流，关内必有归亡教的据点或祭坛。”赵寒的声音干涩，带着绝望。

周凌则仔细观察着关城周围的动静：“防守很严密，而且似乎在向关外派出多支巡逻队。我们想绕过去，必须更加小心。”

陆源沉默地看着那座沦陷的雄关，以及更远处，那被暗红天幕笼罩的、皇都所在的方向。

相隔数百里，他仿佛已经能听到那座古老都城中传来的厮杀与哀嚎，能感受到那几位至亲至爱之人正在承受的苦难与危险。

怒火与焦虑在胸中交织，却被他强行压下，化为更加冰冷的理智。

“不能硬闯，也不能再绕更远了，时间来不及。”陆源收回目光，看向手中那份染血的地图，手指点在“黑石峡谷”那个被画叉的位置，

“既然标注‘勿近’，说明那里是敌军重点防范或设伏的区域。但有时，最危险的地方，反而可能因为敌人的自信而存在漏洞。”

赵寒一惊：“陆先生，您是想……”