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灵植会不仅是交易的场所,更是人情世故、利益纠葛的缩影,上演着一幕幕修真界的众生百相。
在灵药区深处,一个不起眼的角落摊位,摆放着几株通体碧绿、叶片肥厚如玉、散发着浓郁生机的“碧玉兰”。摊主是个须发皆白、面容枯槁的老者,闭目盘坐,犹如老僧入定。一个衣着华贵、腰间佩玉、身后跟着两名气息不弱的随从的年轻公子哥踱步过来,目光贪婪地盯着那几株碧玉兰。
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“老头,这碧玉兰怎么卖?”公子哥语气倨傲,带着居高临下的意味。
老者眼皮微抬,浑浊的眼中古井无波:“二十块下品灵石一株。”
“二十块?”公子哥身后一个身材高大的随从立刻怒目而视,上前一步,炼气九层的气息隐隐压迫过去,“老东西!我家少爷看上你的东西,是给你脸面!识相点,十块灵石一株,全要了!”
老者面无表情,声音平淡无波:“明码标价,童叟无欺。”
“哼!敬酒不吃吃罚酒!”公子哥脸色一沉,眼中闪过一丝厉色,对另一个随从使了个眼色。那名随从会意,手已按在了腰间的刀柄上。
就在这时,旁边一个正在挑选一株剧毒“腐骨花”、全身笼罩在灰色斗篷里的摊主冷哼一声。一条通体赤红、头生独角、足有尺许长的狰狞蜈蚣,悄无声息地从他袖口爬出,盘踞在他肩头,对着那按刀随从嘶嘶吐信,猩红的毒颚开合,一股令人心悸的阴毒气息弥漫开来。
那随从脸色瞬间煞白,按在刀柄上的手犹如触电般缩回,下意识地后退一步。公子哥也脸色微变,显然认出了蛊修的身份,知道这类人最是难缠且记仇,恨恨地瞪了卖碧玉兰的老者一眼,带着随从悻悻离去,嘴里还低声咒骂着什么。
老者依旧闭目盘坐,仿佛什么都没发生。蛊修则收起蜈蚣,继续挑选他的毒草。周围看热闹的人群也很快散去,只留下几声低低的议论,仿佛这只是集市中一个微不足道的小插曲。
老头的身后是一间铺子,叫百草堂。
在成品区,一个售卖法器的摊位前围了不少人。摊主是个口若悬河、唾沫横飞的矮胖修士,他正拿着一柄寒光闪闪、剑身刻有雪花纹路的飞剑,卖力地吆喝着:
“诸位道友请看!‘寒霜剑’!下品法器中的精品!采用上等‘寒铁矿’精炼七七四十九日而成!自带冰寒之气!一剑挥出,冰封三尺!专破火系护体灵光!五十块下品灵石!过了这村就没这店了!”
一个看起来涉世未深、穿着朴素道袍的年轻修士被说得心动不已,掏出积攒许久的五十块灵石就要买下。
“等等!”旁边一个背着药篓、风尘仆仆、看起来像是常年进山采药的中年修士忍不住开口,他指着剑身靠近剑格处一道极其细微、几乎与雪花纹路融为一体的浅色裂纹,“道友,这剑…怕是有暗伤。”
“嗯?”年轻修士和摊主同时看向他。
采药人指着那道裂纹:“你看这里,有一道‘暗裂’。此剑炼制时淬火不均,此处材质晶粒粗大,韧性不足。与人斗法时若灌注灵力过猛,或与重兵器硬碰,极易从此处崩断!五十块灵石买回去,怕是用不了几次就得报废!”
摊主脸色大变,指着采药人怒道:“你…你胡说什么!血口喷人!我这剑是‘寒铁堡’大师出品,怎会有暗伤?!”
年轻修士闻言,连忙凑近仔细查看,果然在采药人的指点下发现了那道极其隐蔽的裂纹,顿时惊出一身冷汗,连忙收回灵石,对采药人深深一揖:“多谢前辈指点!险些上当!”
摊主恼羞成怒,指着采药人:“你…你坏我生意!定是来捣乱的!”
采药人摇摇头,不再言语,背起药篓,转身挤入人群,很快消失不见。留下摊主在原地气急败坏地跳脚咒骂,周围人群则指指点点,议论纷纷。
徐尘将这一切尽收眼底,心中毫无波澜。修真界的弱肉强食、尔虞我诈,在这小小的集市中展现得淋漓尽致。他继续前行,在一个售卖各种“杂货”、“古物”的摊位前停下。摊位上堆满了各种瓶瓶罐罐、破损的玉简、生锈的刀剑、断裂的玉簪、甚至还有一些不知名的兽骨、矿石、干枯的植物标本。
他的目光,被角落里一个蒙着厚厚灰尘、缺了一角的灰褐色陶罐吸引。罐子本身平平无奇,是田州本地常见的粗陶制品,但罐底残留的一点干涸的、几乎与陶土颜色融为一体的暗红色痕迹,却让五行珠中微微跳动了一下!那是一丝极其微弱、却精纯无比的“地心火莲”花粉残留!虽然量少得可怜,几乎可以忽略不计,但对法宝的滋养,聊胜于无。
“老板,这个罐子怎么卖?”徐尘指着陶罐。
摊主是个胡子拉碴、衣着邋遢的汉子,正叼着草根打盹,闻言抬起眼皮瞥了一眼,懒洋洋道:“哦,那个破罐子啊…以前装过‘赤焰粉’的,没啥用。你要的话,一块灵石拿走。”
徐尘付了一块灵石,拿起陶罐,拂去表面的灰尘,露出粗糙的陶质,罐底那点暗红痕迹更加不起眼。他随手将其收入储物袋。摊主暗自撇了撇嘴,觉得这修士有点傻气,一块灵石买个破罐子。
日头渐渐西沉,炽烈的阳光变得柔和,将天边的云霞染成一片绚烂的金红。百草谷内的喧嚣犹如退潮般渐渐平息。不少摊主开始收拾东西,打包货物,准备趁着天亮离开。空气中弥漫着疲惫、满足、以及一丝散场后的寂寥。
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四人重新在谷口汇合。
石峰炫耀着储物袋里面装满了沉水玄铁、赤炎晶以及其他几种辅矿,但他脸上却洋溢着满足的笑容,汗水顺着古铜色的脸颊滑落:“嘿嘿,收获不小!,配上这些好料子,绝对差不了!”
云中子手中多了一卷泛黄的兽皮地图残片,边缘磨损严重,但上面用古篆绘制的山川河流却清晰可见,尤其是一处标记着“星陨峡”的地方,让他眼中闪烁着兴奋的光芒:“运气不错,找到一份古图残片,看这绘制手法和标注,至少是三百年前的旧物,或许记载着一处灵力之力汇聚之地,值得一探。”
兰芷提着一个精巧的竹篮,里面装着两株用苔藓包裹根系的剑齿兰幼苗、几包种子;她脸上带着淡淡的满足,竹篮在她手中仿佛没有重量。
徐尘腰间只买了一些东西,看起来收获最为寒酸。但他知道,那块“蜂巢石”和陶罐底部的花粉残留,其潜在价值远超石峰的矿石和兰芷的月华露。
“诸位,收获如何?”云中子摇着扇子,笑吟吟地问道,目光扫过众人。
“嘿嘿,淘到几块好矿!”石峰拍了拍沉重的包裹,发出沉闷的响声。
“寻到一份古地图残片,或许有些价值。”云中子扬了扬手中的兽皮。
“买了几株灵草幼苗和一些种子。”兰芷轻声道,声音犹如清泉。
“随意看看,买了点杂物。”徐尘淡淡道。
几人又在谷中待了数日,高阶修士的交换会,拍卖会也参加几次,只不过好货难寻,徐道人也没找到有用的,而那些店铺里的材料,说实话,又贵又差,甚至不如外面的摊子。
……。
“接下来,诸位有何打算?”云中子停下脚步,转身看向众人,折扇轻摇。
石峰扛着矿石,瓮声道:“我‘黑风峡’!听说那鬼地方罡风碎石多,但‘玄铁矿脉’就在深处!老子要去挖他几块上好的玄铁芯!重铸俺的‘开山’!”他拍了拍背后那柄门板似的巨剑。
云中子点点头:“黑风峡地势险恶,罡风如刀,石道友多加小心。”他转向兰芷:“兰仙子呢?”
兰芷望向南方连绵的青山,轻声道:“我需回‘百花谷’一趟。此行所得幼苗需尽快移栽,种子也需妥善保存。尤其是这月华露,需以秘法封存,方不使其灵性流失,用于滋养通灵种。”
兰芷在某日的交换会上换了一点月华露,这趟属她的收获最大。
“百花谷清幽雅致,兰仙子回去正好静修培育。”云中子笑道,又看向徐尘:“徐道友呢?”
徐尘的目光投向西方,那里是更加高耸、云雾缭绕、仿佛没有尽头的十万大山:“继续西行。”
云中子眼中闪过一丝了然,摇着扇子道:“我嘛,打算沿着这玉带江一路向东,探访几处古迹,完善我的《珉州山河图》。或许,还会去那‘星陨峡’碰碰运气。”
夕阳将谷口处的茶肆镀上一层温暖的金边。
“青山不改,绿水长流!”云中子收起折扇,郑重抱拳,脸上带着洒脱而真诚的笑意,“他日有缘,再见!”
“保重!”石峰重重抱拳,声如洪钟,震得旁边树梢的鸟儿扑棱棱飞起。
兰芷微微欠身,水蓝色的裙摆随风轻扬,犹如水波荡漾,美眸清澈,声音温婉:“诸位道友,一路顺风。”
“后会有期。”徐尘抱拳还礼,声音平静无波。
四人相视一笑,遁光一闪,各奔前程。
徐尘则独自一人,踏上了西行的山路。夕阳的余晖将他的身影拉得很长,肩头的风饕似乎吃饱了,有些慵懒地缩着脖子,闭目养神,羽翼在晚风中微微拂动。
云中子三人都是青岚山域的修士,田州南部与靖州相交的灵秀之地。有三条主脉蜿蜒,云雾缭绕,灵气虽非顶尖,却也滋养万物。
共有三家小宗,扎根于此,守望相依。
观星庐,百草居,黑石堡。
三家势力,庐、居、堡,鼎足而立,相距不过百里。它们世代交好。三家守望相助,弟子往来频繁,情同手足。
云中子、兰芷、石峰,便是在这般背景下成长的“青岚三友”。
幼时,他们是师长串门议事时的“小尾巴”。云中子随师父去百花谷请教草木地脉,总跟在安静侍弄花草的兰芷身后,好奇地问东问西。石峰随师父去观星庐送矿石或请教阵法,常耐不住性子听星图推演,溜出去疯跑,或试图揪兰芷刚种下的灵花嫩芽,每每被初学阵法的云中子用简易“困足阵”定在原地哇哇大叫。兰芷去黑石堡送丹药,石峰会献宝似的捧出新挖的亮晶晶矿石,尽管兰芷只对其中能入药的伴生晶簇感兴趣。
少年时,他们是长辈安排下进山历练的固定搭档。石峰扛着大锤在前开路,以蛮力硬撼低阶妖兽;云中子手持罗盘居中策应,辨识方向、预警危险、以阵符扰敌防御;兰芷则缀后策应,采集药草、处理伤口、以藤蔓术迟滞强敌。石峰莽撞踩中毒瘴陷阱,是兰芷及时喂下解毒丹;云中子推演失误被困阵中,是石峰以蛮力砸开阵眼;兰芷被毒蛇偷袭,是云中子眼疾手快激发符箓击退。三家弟子小比,他们常被分到一组,石峰主攻,势大力沉;云中子控场,符阵齐出;兰芷支援,丹药藤蔓相辅,功法迥异却配合无间,常能越阶克敌。
他们一同挨过师父的责罚——石峰失手砸坏观星台一角,云中子布阵困住同门演练,兰芷炼丹险些炸炉。他们分享过偷偷从后山摘取的甘甜灵果——石峰爬树,云中子望风,兰芷接应。
……
徐道人闲坐在山间,以上是云中子三人亲口说予他的,应该有九分的可信度。残酷的修仙规则里,能有三五好友也不失为一桩美事。
只可惜,最后的时候都会是一个人。