离开百宝阁,徐尘并未立刻前往下一家商行,而是先回到了自己租住的、位于外城丙区的一处洞府。
开启室内禁制后,他静坐片刻,仔细清点着自己储物法宝内的所有物品。作为一位元婴后期的散修,他数百年的积累堪称雄厚,但大多是以材料、丹药、法宝等形式存在,急需转化为最硬的通货——灵石。
略作思忖,他定下策略:分批出售,先易后难,分散进行,避免引人注目。
首先,他来到了内城以经营法宝、灵材着称的“玲珑阙”。此店装潢雅致,客人多为修为精深的修士,氛围相对安静。
接待他的是一位身着锦袍、面带微笑的中年元婴初期管事。
“这位道友面生得很,不知有何需求?”管事语气客气,目光却带着商贾特有的审视。
徐尘也不废话,直接取出了三件物品:一柄寒气凛然、剑身却有几道细微裂痕的冰属性飞剑;一面布满玄奥花纹、灵光黯淡的青铜古镜残片;一小袋闪烁着七彩霞光的“虹光砂”。
“估个价。”徐尘言简意赅。
管事眼神一亮,尤其是看到那虹光砂时,态度更加热切几分。他仔细查验良久,沉吟道:“道友好东西不少。这冰螭剑损伤不轻,重炼颇费工夫;古镜残片年代久远,禁制玄妙,奈何残缺太甚,价值大打折扣;唯有这虹光砂,是炼制灵甲、提升遁速的极品材料,颇为难得……”
“可。”徐尘点头。交易顺利完成。玲珑阙的灵石纯度似乎比百宝阁还稍胜半筹。
接着,徐尘变换了装束,收敛了部分气息,来到了仙城规模最大、客流最杂的“四海堂”。这里三教九流汇聚,交易量大,不易被特别注意。
在此处,他快速出手了那部分数量较大的常见灵矿、灵草。过程很快,价格适中,并未与执事过多交流。又是一笔灵石入账。
回到客栈,徐尘盘算了一下。加上自身原有的积蓄,此刻他身上的上品灵石已接近一个令人瞠目结舌的数。
他的目光落在了储物法宝最深处几件物品上:一枚得自北海秘境、能极大提升水灵根修士修为的“玄元水晶莲”;一柄威力极大但煞气过重、他从未炼化过的残缺魔刀;还有一小瓶封印着的、不知名的暗金色血液,散发着令人心悸的威压。
这些都是他压箱底的真正好东西,每一件都价值连城,但也极易引来天大麻烦。
沉吟良久,徐尘最终还是按下了立刻将它们拿出的冲动。“暂且……不必。先以灵石竞拍。若实在不够……再作计较。”风险太大,不到万不得已,绝不能暴露。
筹措资金已毕,徐尘径直前往此次拍卖会的举办地——流云阁。
流云阁位于内城最核心的灵脉节点之上,并非寻常楼阁,而是一座悬浮于半空、通体由白玉与灵木构建而成的巨大宫殿群,霞光万道,瑞气千条,四周有强大的禁制光幕流转不息,隐隐散发出令人心悸的威压。其下广场开阔,已有不少修士驻足仰望,低声议论,皆是对这场甲子盛会的期待。
入口处,数名身着统一制式灵甲、修为赫然全在金丹后期的护卫分列两旁,神色肃穆,目光如电,审视着每一位欲进入的修士。非持有请柬或意图办理参会资格者,根本不得靠近。
徐尘收敛心神,步履沉稳地走上前。一名护卫队长模样的元婴初期修士上前一步,客气但疏离地拦住他:“这位前辈请留步。今日流云阁只接待拍卖会相关事宜,请问您是有请柬,还是来办理参会资格?”
“办理资格。”徐尘平静道。
“请随我来。”护卫队长侧身引路。
穿过一道光幕,内部景象豁然开朗。大厅极其宽敞,穹顶高悬,镶嵌着无数星辰般的灵石,柔和明亮。地面铺着光可鉴人的灵玉,空气中弥漫着淡淡的檀香与灵气混合的馨香。虽有不少修士在办理手续,却丝毫不显喧闹,一切井然有序,安静而高效。
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一名身着流云阁特有服饰的执事弟子迎了上来,修为在金丹圆满,态度不卑不亢:“这位前辈,可是要办理拍卖会参会资格?”
“是。”
执事弟子手掌一翻,一面玉板显现,灵光汇聚成清晰的文字选项:“本次拍卖会席位分三等:一楼普通座;二楼雅座,;二楼包厢。不知真君选择何种?”
价格之高,令人咋舌。尤其是包厢,仅是资格费用便堪比一件不错的法宝。
徐尘没有任何犹豫。他需要绝对的隐私和安全,绝不能暴露在众目睽睽之下,尤其是在可能拍得重宝之后。“包厢。”
执事弟子眼中闪过一丝讶异,但很快恢复专业态度:“好的。请前辈缴纳灵石,并留下一个便于称呼的名号或代号,用于登记。”
徐尘递过一个早已准备好的储物袋。执事弟子神识一扫,点头确认。略一沉吟,徐尘道:“便号‘尘云子’。”
“好的,前辈。”执事弟子快速在玉板上操作几下,随即取出一枚巴掌大小、温润剔透、正面刻有“地字叁号”、背面有流云环绕图案的玉符,恭敬地递给徐尘。
“此乃您的包厢凭证玉符,已与您的灵力气息初步绑定。拍卖会开始前一个时辰,凭此玉符可通过专用通道直达包厢。包厢内设有隔音、隔绝神识探查的禁制,竞拍时只需以神识触动玉符相应区域即可出价。预祝前辈竞得心仪之物。”
徐尘接过玉符,触手微温,能感受到其中蕴含的精密阵法之力。他微微颔首,不再多言,转身离去。
回到客栈,徐尘开启了所有禁制。
他并未因资格到手和灵石充足而有丝毫放松。最后几日,他深居简出,进行着最后的准备。
盘膝而坐,《五行衍天诀》周天运转,将因连日奔波和心神波动而产生的细微浮躁彻底抚平,将法力、神识、肉身都调整至最圆融饱满的巅峰状态。竞拍不仅是财力的比拼,更是心性的较量,他必须保持绝对的冷静。
其次,是策略的推演。他反复思量拍卖会上可能出现的各种情况:
若价格攀升过快,超出心理预期,该如何取舍?是孤注一掷,还是果断放弃?
若有人恶意抬价,该如何判断并应对?
最关键的,若成功拍得“养神芝”,该如何安全离开流云阁,并摆脱可能存在的追踪?是立刻远遁,还是借助仙城规则暂避?
一切准备就绪。徐尘静坐室内,心如止水,唯有眼底深处蕴藏着一丝锐利如鹰隼的光芒。
……
流云仙城的内城核心,悬浮于半空的流云阁,在拍卖会当日成为了整个仙域目光汇聚的焦点。
晨曦微露,阁外巨大的白玉广场上已是人声鼎沸,各色遁光如同流星雨般不断落下,化作一道道气息强弱不等的身影。低阶修士大多面带兴奋与憧憬,涌向一楼那如同巨型碗状剧场般的散座区域;而修为高深、或背景显赫者,则凭手中闪烁着不同光泽的玉符,被恭敬地引向两侧蜿蜒而上的灵玉阶梯,通往二楼那一片静谧而神秘的包厢区。空气中有无形的紧张与期待在弥漫,灵气的波动都因大量高阶修士的汇聚而变得活跃且紊乱。
徐尘一袭不起眼的青袍,收敛了周身大部分气息,悄无声息地随着人流来到流云阁入口。他并未急于上前,而是立于不远处一座法器摊位的阴影里,目光平静地扫视着入口处的景象。
身着流光灵甲、修为皆在金丹后期的护卫分立两侧,神色冷峻,目光如电,严格查验着每一枚入场的玉符。数位元婴期的执事负手立于后方,看似随意,实则神识早已笼罩全场,任何异动都难逃其感知。
徐尘看到几位元婴散修被验明身份后放入,也看到某些小宗门的宗主带着弟子,缴纳了巨额灵石后换取临时玉符入场。他甚至敏锐地捕捉到,有几道异常晦涩强大的气息,根本未走寻常通道,而是通过某种特殊的传送阵,直接出现在了二楼包厢区的最深处,那是属于“天”字号的区域。
片刻后,他才不疾不徐地走上前,递出了那枚刻有“地字三号”的玉符。
一名护卫队长接过玉符,指尖灵光一闪,仔细查验其真伪及内部烙印的气息,确认无误后,脸上露出一丝程式化的恭敬,侧身让开:“请,您的包厢在二楼东侧,自有侍者引路。”
穿过一道水波般的灵光禁制,外界的喧嚣瞬间被隔绝。内部是一条铺着暗金色地毯、两侧墙壁镶嵌着静心灵玉的宽敞回廊,光线柔和,灵气充沛且温顺。一名身着淡雅宫装、修为在筑基后期的侍女早已静立等候,见到徐尘,无声地躬身一礼,便在前引路。
回廊两侧是一个个紧闭的包厢门,门上以古篆刻着“地字壹号”、“地字贰号”……门扉上符文流转,散发着强大的隔绝神识波动的力量。
进入“地字三号”包厢,内部空间不大,却极为精致。地上铺着柔软的静心草编织的席垫,中间一张紫檀木案,上置一壶氤氲着清香的灵茶和几碟灵果。正对拍卖展台的方向,是一面巨大的单向透明水晶壁,从内可清晰看到外界,从外却只能看到一片模糊的光晕。木案一角,放置着一枚巴掌大小、符文缭绕的“传音玉简”,显然是用于报价之物。
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侍女再次无声行礼后悄然退下,合上门扉。包厢内顿时陷入一片绝对的寂静,外界的任何声音都被彻底隔绝。
徐尘并未落座,也未去触碰那些茶果。他静立水晶壁前,目光扫向下方的圆形展台。展台由整块“禁神玉”砌成,光滑如镜,隐隐散发出扭曲神识的力量,确保拍品的细节不被台下之人轻易探知。台下,黑压压的数千散座已是人头攒动,交谈声虽被阵法压制,仍能感受到那种热烈的氛围。
他缓缓闭上双目,磅礴的元婴后期神识,以极其隐秘和轻柔的方式,缓缓渗透出包厢的隔绝禁制,向着整个拍卖场蔓延开去。
刹那间,无数纷杂的气息与神识波动涌入他的感知。
一楼散座区域,气息混杂,多以金丹期为主,间或有几个元婴初期的散修气息,并无太多值得关注之处。
他的重点,放在了二楼以及那几个更深处的“天”字号包厢区域。
“嗯?”徐尘心神微凛。
在他的感知中,二楼的数十个包厢,如同一个个沉默的黑暗旋涡,大部分都散发着元婴期的灵力波动,强弱不一。其中至少有十道以上的气息,凝练厚重,竟与他相差无几,皆是元婴后期的大修士!
更有两三道气息,晦涩莫名,如深渊潜流,难以测度,若非是身怀异宝遮掩,便极有可能是……元婴大圆满的顶尖人物,甚至让他隐隐感到一丝极淡的威胁感。
“果然藏龙卧虎……”徐尘心中暗忖,愈发谨慎地将神识收敛得更为隐秘,只做被动接收,绝不主动探查任何具体包厢,以免引起不必要的误会和冲突。这里的每一个人,都可能是稍后竞拍“养神芝”的潜在对手。
就在这时,中央展台灵光骤然大放,一位身着华贵红袍、面色红润、修为已达元婴中期的老者缓步走上台来。他目光如电,扫视全场,虽面带微笑,却自带一股不容置疑的威严。
“诸位道友,久候了。”老者声音洪亮,穿透力极强,清晰地传入每一个角落,显然借助了阵法之力,“老夫金匮子,忝为本次甲子拍卖会的主槌。规矩想必诸位都已知晓,价高者得,灵石不足者可当场以等价灵物抵押,但需经本阁三位大师共同鉴定……话不多说,拍卖开始!”
开场白简短有力,拍卖会迅速进入正题。
前期的拍品虽也珍贵,引得台下散座修士阵阵惊呼和激烈竞价,但对于二楼包厢中的大多数人而言,不过是开胃小菜。一件件古宝残片、高阶丹药、稀有灵兽卵、功法玉简被呈上,又很快以不菲的价格成交。金匮子口才极佳,善于烘托气氛,将每一件拍品的价值都阐述得淋漓尽致。
徐尘始终闭目盘坐,对下方的喧嚣充耳不闻。他并非不关注,而是通过这些竞拍,默默观察和评估着哪些包厢活跃,其出价风格是谨慎还是豪迈,大致判断着潜在竞争对手的财力与性格。他的全部心神,都系于那最后一味压轴灵物之上。
时间缓缓流逝,拍品一件件过去,现场的气氛逐渐被推向高潮。
当一枚蕴含着一丝稀薄真龙血脉的“蛟龙逆鳞”以五十万灵石的天价被“天字七号”包厢拍走后,展台上出现了短暂的安静。
金匮子脸上的笑容收敛了些许,取而代之的是一种前所未有的郑重。他轻轻拍了拍手。
一名身着素白纱裙、容貌清丽的金丹女修,双手捧着一个覆盖着明黄色锦缎的玉盘,缓步走上台来。那玉盘似乎极其沉重,女修每一步都走得异常沉稳。
全场的目光,瞬间聚焦在那玉盘之上。
金匮子深吸一口气,声音中注入了一丝灵力,变得无比沉凝:“接下来,乃本次拍卖会重宝之一,亦是无数元婴道友梦寐以求的化神机缘所在——”
他猛地掀开锦缎!