实在不怪你怕成这个样子。母亲虽然不短吃不短穿，但一直都对你和大姐很严格，不仅是礼仪教养，更是渗透进了日常生活的方方面面，连社交圈也必须经过她的仔细筛选。

哪些人应该主动交好，哪些人绝对不可以有交集，母亲规定得清清楚楚。如果你们违背了她的意思，相应的惩罚可能会迟到，但绝不会缺席。

“进来吧。”

你又做了几个深呼吸，慢慢地推开门。继父前几天又出远门了，房间里只有母亲一个人，坐在梳妆台前背对着你，似乎正在摘首饰。

烛火明灭，你的心里不停打鼓，磨蹭半天才走到了母亲的身后。

“为什么这么晚回来，我需要一个解释。”母亲微微侧过头，年过四十却仍旧美丽的容颜被烛光打上一片朦胧的阴影。

上一次被罚跪半天的痛苦还历历在目，你的脑子飞速转动着，试图在短时间内写出一份能让自己免于惩罚、还能让母亲信服且满意的答卷。

厄乌里斯，似乎是一个能够得高分的答案。

“母亲，今天我也没能等到亚当斯子爵。”你低着头，双手背在身后交扣着，眼睛规规矩矩地盯着自己的拖鞋。

半晌，你听见一声长长的叹息，还有首饰放进木盒中发出的脆响：“意料之中。”

“就算是这样，也不要气馁，”母亲和你们说话时的声音总是很冷，像她精心呵护的那些昂贵的珠宝，只有和你的每一任父亲说话时，才会展露出难得一见的温情，“你现在的父亲没什么用，一个富商，比起没落的男爵也差远了。”

“想要往上爬，得靠自己，也只能靠自己，你能明白吗？”

你突然有些好奇母亲的表情，微微抬起头，你与镜中的母亲四目相对，又慌张地移开视线——她的脸上好像永远都不会出现疲惫这种情绪，一直都维持着最初那位“男爵夫人”的骄傲与矜贵。

“我明白，母亲。”

母亲微微颔首，从木盒中又拿出一个镶满钻石、闪闪发亮的手镯，转动着欣赏：“所以呢，你还没有给我解释。”