也想起何曜宗递还那些档案袋时，保养得当的手指在牛皮纸封面上轻轻点了两下，像在敲一扇看不见的门。

“茶果岭。”

他说出这三个字时，听见自己声音平静得陌生，“废弃的货柜码头，七号仓后面那片铁皮屋。”

蔡元祺的眉毛抬起了几毫米。

这个微小的表情变化让办公室空气骤然收紧。”消息来源？”

“线人。”

刘建明吐出烟圈似的吐出这两个字，目光落在蔡元祺肩章反射的冷光上，“需要交叉核实，所以我没往系统里报。”

沉默像墨汁滴进清水般蔓延开来。

蔡元祺绕到办公桌后，手指划过档案柜的金属边缘，发出指甲刮擦的细响。”建明，”

他忽然换了种语调，像长辈拍晚辈的肩膀，“你跟我多少年了？”

“十一年四个月。”

刘建明答得很快，快得不像在回忆。

“那你也该知道，有些机会……”

蔡元祺顿了顿，从西装内袋摸出个扁平的银质烟盒，弹开，递过去一支，“一辈子可能只敲一次门。”

烟是古巴货，卷纸泛着淡淡的蜂蜜色。

刘建明接过时闻到雪茄叶发酵过的醇厚气息，和他平时抽的廉价薄荷烟截然不同。

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他没点燃，只是夹在指间慢慢转动，看烟丝在光线下泛出金褐色的纹理。

“何曜宗昨天派人找过你。”

蔡元祺这句话不是询问。

刘建明感觉后颈的汗毛竖了起来。

他想起邱刚敖离开时那个意味深长的微笑，还有那句“等过了明天晌午九点”

。

现在墙上的钟正指向八点五十七分，秒针一跳一跳地逼近那个看不见的临界点。

“来递话。”

他选择最中性的词，“说今天会有够分量的人来找我聊。”

蔡元祺笑了，眼角皱纹堆叠出复杂的沟壑。”那我现在够不够分量？”

他忽然俯身，双手撑在桌面上，影子把刘建明整个罩住，“听着，政治部那潭水深得很，你蹚进去，淹死了都没人捞尸。

但如果你愿意……我们可以换个方式游泳。”

窗外传来警车驶过的鸣笛声，由远及近，又由近及远，像某种隐喻般的背景音。

刘建明盯着蔡元祺瞳孔里自己的倒影，那里面有个穿白衬衫的男人，领带系得一丝不苟，却好像随时会松开第一颗纽扣。

“什么方式？”

他听见自己问。

“九点整。”

蔡元祺直起身，整理袖口，“会有人送份档案到你桌上。

看完之后，如果你选择把它放进碎纸机——”

他走到门边，手搭在门把上停顿了两秒，“那就当我没来过。”

门开了又关。

刘建明站在原地没动，指间那支昂贵的古巴烟已经被捏得微微变形。

他抬眼看向墙壁，圆形挂钟的秒针正垂直向下，像柄即将落下的铡刀。

三、二、一。

九点整。

走廊传来规律的高跟鞋叩击声，由远及近，停在门外。

门被敲响三下，不轻不重，像某种暗号。

记忆里邱刚敖的叮嘱像根刺扎在神经末梢。

刘建明喉结滚动了一下，话卡在齿间没吐出来。

蔡元祺的眉头渐渐拧出沟壑。”还没线索？”

每个字都像从冰窖里捞出来的。

“长官，情报科需要多些时间。”

刘建明背脊挺得笔直，“今天正午前，一定把那窝越南人的老鼠洞刨出来。”

“二十个在越南扛过枪的老兵。”

蔡元祺食指叩着桌面，叩击声又沉又急，“子弹不长眼。

要是他们在街头闹出人命，整个警队的招牌都得被砸碎。”