试着刘苍暗自盘算着兵力需求，五万将士似乎不够稳妥，十万之数也未必能确保西域安稳。在他心中，至少需要十余万大军方能完全掌控那片广袤土地。

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刘备轻抚长须，那三缕胡须颇有读书人的风范，与关羽的须发相似却不那般浓密。他从容谏言道：陛下，五万精兵已足矣。西域诸国并非铁板一块，其中不少邦国厌战求和。我们只需集中兵力对付西匈奴与少数好战之国，余者自会归顺。

这番分析让刘苍有所领悟。西域确实分崩离析，若能重点打击顽固势力，其余小国自然会望风而降。不过当下要务仍是东征 ** 。太史慈仅率五千铁骑便连战连捷，可见这个对手并不难对付。

朕明白了，此事暂且保密。刘苍摆手示意退下。望着刘备离去的背影，他陷入沉思：若启用刘备，必然要同时调动关张二人。这位曾经的枭雄虽然近年表现恭顺，但当年指着桑树自称当乘此羽葆盖车的豪言壮语，始终令人难以完全放心。

刘备向来不轻易寄人篱下，每次投奔他人后不久便会离去，重新积蓄自己的势力。

“玄德啊玄德，你当真甘心吗？”

刘苍指尖轻叩桌案。后世研读三国者，对刘备褒贬不一。

有人赞其仁德，亦有人讥其伪善。

“罢了，暂且按他所提西域二策部署吧。”

刘苍暗忖未看错人。刘备能在猝然垂询时对答如流，显是早有筹谋。

宫门外，刘备向引路小太监拱手致谢。

那小太监见他竟向自己行礼，顿时手足无措。

这不过是寻常礼数，绝无贿赂之意。

当年剿灭黄巾后，刘备本有立足之地，却因不屑贿赂上官，加之张飞暴烈，最终挂印而去。

592.三兄弟的盘算

正因如此，刘备待人只论真心——你以诚待我，我必谢之。若想索贿？休想！

小太监涨红了脸：“玄德公折煞小的了！既已送至宫门，奴婢这就告退。”

待其离去，候在一旁的关张二人急步上前。

“兄长，陛下所为何事？”见刘备安然无恙，二人方松了口气。

“且随我回府，今夜一醉方休！”

刘备眉宇间透着喜色。方才面圣时，他已然揣摩出此次西征统帅人选——十有 ** 非己莫属。

关张见兄长自出宫便喜形于色，虽满腹疑问，却知此处非说话之地。

新修的刘府亭台错落，假山荷塘俱全。

入得书房，刘备即刻屏退左右：“今日闭门谢客，任谁来访，只说主公不便。”

院门紧闭，谢绝访客。

“兄长，陛下召见所为何事？”

张飞行色匆匆，沿途便按捺不住心中困惑。

“二弟且稍安勿躁。”

关羽轻抚长髯，目光沉静如古井。

刘备嘴角微扬：“此番乃是喜讯......或许算是喜讯罢。”

他忽然想起天子未必只传唤他一人，若换了旁人......

翼德急得跺脚：“兄长倒是明言啊！”