东川王之事，待太史慈押解至洛阳再议。刘苍终止了臣子们的争论。这位年轻的统治者心中早有定论：无论如何，朝廷必将彻底掌控东川地区，移民政策势在必行。那些桀骜不驯的东川百姓将被强制迁往内地参与劳役，而顺从者则可与汉族移民混居。不出数年，东川必将安定如常。

今日朝会重点讨论炼钢厂兴建与东川王处置事宜。其余政务则交由六部处理，待拟定方案后再行上奏。

退朝——随着宦官清亮的宣告，文武百官依次退出大殿。几位大臣兴致勃勃地相约饮酒庆贺，欢呼声回荡在宫墙之间。

刘备三兄弟缓步走出宫门。关羽默然不语，张飞却按捺不住酒瘾：大哥，今日大捷，不如我们也去畅饮一番？这位以鲁莽着称的将领眼巴巴地望着兄长。刘备想起刘苍的叮嘱，暗自叹息。黄沙漫天，烈日当空，热浪蒸腾扭曲着远处的景色。

黄沙深处，一支千人商队正在向东艰难跋涉。队伍中人们风尘仆仆，装束充满异域风情。几辆装饰华美的马车格外醒目，镶嵌着雕花木窗，细纱窗帘阻隔了漫天黄沙。

其中一辆马车内，身着丝质长袍的少女轻抚面纱。褐色的眼眸本该顾盼生辉，此刻却盛满忧愁。

的马蹄声由远及近。身着斑驳铠甲的中年骑士策马而来，腰间弯刀与背后短矛随马背起伏。他右脸的伤疤在夕阳下格外醒目，声音低沉有力：伊利亚公主，日落时分到了，该安营休整了。

面纱后传来夜莺般清越的应答：遵您的安排，哈图将军。即便是久经沙场的老将，听到这天籁也不由恍神。

调转马头时，哈图忍不住劝慰：公主殿下，我们肩负着王国存亡的重任...话音未落，战马已载着他奔向队伍前列。

车厢里，伊利亚唇角泛起苦涩的弧度：使命？不过是把我当作讨好东方君王的贡品罢...呢喃渐渐消散在风沙中。

哈图在落日余晖中找到背风的沙丘。千人的营地在军令下迅速成型，斥候们四散而出，警惕着沙盗的踪迹。

（1204年

哈图望着营帐旁的马车，轻叹一声：陛下，我不明白为何要将波斯萨珊最美的明珠作为礼物送出……但请您放心，我会誓死守护公主周全。

小主，

数月前，萨珊王朝突遭异族铁骑入侵，各地叛乱迭起。即便波斯王双线作战，局势仍如雪山崩塌。周边诸国虎视眈眈，转眼间这个古老王朝已站在悬崖边缘。

就在波斯王准备背水一战时，一支穿越黄沙的西域商队抵达王城。宫廷宴席上，人们听闻东方那个沉睡的巨龙已然苏醒——大汉帝国横扫内乱，拓疆万里，金戈铁马映照着盛世锋芒。

统治这个帝国的君王名为刘苍，皇族血裔。当国家分崩离析之际，他自边陲崛起，短短数年便重整山河。如今的大汉锋镝所向，各族臣服，其强盛更胜往昔。

波斯王听闻后彻夜未眠，最终将目光投向自己最珍视的明珠——十六岁的伊利亚公主。这位被誉为波斯之泪的少女，其美貌令邻 ** 子甘愿割让疆土求娶。如今，她将成为连接两个帝国的金丝纽带。

用晨曦般的女儿，换烈日般的援军么……哈图攥紧缰绳，沙尘中渐行渐远的马车，正载着王朝最后的希望向东而去。

【唯有缔结姻亲盟约，或许才能让大汉帝国远涉重洋，出兵协助萨珊王朝平定内乱、抵御外敌。

【洛阳城外忽然烟尘漫卷，一列煞气森森的重甲铁骑护着数辆玄铁囚车逼近城门。守卫刚验过骑将抛来的鎏金令牌，便厉声喝退人群，为这支死亡使团劈开通道。

** 囚车内，东川王枯槁的面容陷在阴影里。这个曾扬言要饮马黄河的君王，此刻正用指甲抠着车壁木屑，神经质地喃喃自语：孤要上断头台了？那些汉人会如何处决孤？ ** 的烽火还在燃烧，可他们的王却像牲畜般被关在笼子里......

三个月前，当他完成三韩 unification 时，还笃定自己已跻身当世雄主之列。毕竟能横扫半岛千里疆域的君王，纵使比不过汉帝国那位传奇皇帝，总该是平分秋色的对手。

汉军那些破旧城郭算什么强盛？他曾在庆功宴上砸着酒樽嗤笑，若刘苍真如传说中那般了得，怎会放任境内灾荒连年？此刻囚车正碾过洛阳朱雀大街的青石板，车辙声将他拉回现实——原来自己所谓，在汉帝国眼中不过是孩童堆砌的沙堡。

当囚笼驶入兵部衙门时，这位 ** 之君突然发出夜枭般的哀鸣。他至死都不会明白，自己引以为傲的三十万大军，为何在汉军面前竟如纸糊般脆弱。而端坐在未央宫九龙椅上的刘苍，或许只会轻抚着战报感慨：蚍蜉撼树，不外如是。

1206年。

据说东川王已于昨日押解至京？传他进殿吧。

刘苍强忍哈欠，昨夜莫名亢奋，辗转难眠，睁眼盯着床帐直到三更。为消磨辰光，他拽着小德子下棋解闷。不料这奴才棋艺拙劣，连输数局，惹得君王兴致全无，最终挥退内侍重回榻上发呆。

尽管洛阳城因技术进步日渐繁华，宵禁制度仍被保留。拂晓时分，圣驾方得入眠，未及熟睡便逢早朝。大殿之上，臣工禀报东川王已候于宫门。