"当然要去！"刘苍抚掌大笑，"正好领教关东群雄风采！倒要看看他们这'勤王义师'的旗号能打多久！"当即传令："着子龙、汉升整顿三军，即刻兵发酸枣！"

旌旗所指，刘苍与韩馥两支劲旅并辔而行，朝着会盟之地疾驰而去。

昼夜兼程之下，刘苍部众率先抵达。此时酸枣城外，仅有邻近数路诸侯先到一步。

"北乡侯！讨虏将军！"曹操朗笑着迎出辕门，"孟德恭候多时矣！"

见这位平生最敬重的豪杰相迎，刘苍当即滚鞍下马，执礼甚恭："久闻孟德雅量高致，今日得见，果然名不虚传！"

"将军谬赞了。"曹操执其手笑道，"且先安顿兵马，待操安排好各路诸侯，再与将军 ** 夜话！"

此后数日，诸侯陆续云集。得知张邈到营的消息，刘苍立即带着赵云直奔其驻地。

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"孟卓将军！"刘苍在帐外拱手，"刘某冒昧造访，只为讨要一人。"

张邈闻声出迎，面露诧异："素闻将军威名，却不知我麾下何人能入将军法眼？"

《求贤若渴》

凛冽的冬风中，刘苍策马来到张邈营前。"张将军勿要多心，在下不过想讨要贵部一名寻常士卒。"他翻身下马，拱手道："听闻此人天生神力，恰可为我执戟。"

张邈眼中疑虑顿消。此刻关东诸侯正需同心讨董，他自不愿因小事开罪同僚。"不知此人有何名号？"张邈抚须问道。

"似是赵宠麾下，名唤典韦。"

不过盏茶时分，亲卫领来一条铁塔般的黑脸大汉。那汉子每走一步，地面都似在震颤。

刘苍仰望着眼前这座铁塔，朗声笑道："今后跟着我，顿顿牛羊肉管够！"

典韦抹了把络腮胡，瓮声道："有肉吃就成！"说罢扛起双戟，稳稳站到新主身后。

《阵前抉择》

汜水关城头，华雄按剑而立。西风卷起残破的军旗，露出下面一张张疲惫的面孔。

"弟兄们！"他的声音在城墙上回荡，"这些年随我出生入死的关西子弟，如今还剩几人？董相国已非当年那个与我们同食同寝的统率！"

士兵们握紧了长矛，有人开始低声啜泣。

"刘苍将军帐下谋士如雨，猛将如星！"华雄猛地拔出佩剑，"与其在此等死，不如随我搏个前程！"

沉默片刻后，一名老兵突然砸碎手中陶碗："李老四愿随将军！"

紧接着，兵器坠地之声此起彼伏。越来越多的士兵单膝跪地，在满地碎瓷中抱拳高呼。寒风吹散晨雾，露出关外连绵的汉军旌旗。

汜水关五千守兵见西凉将士尽数归顺，当即跪地请降。

赵云见此情形，悬着的心总算放了下来。

"好！哈哈哈！有诸位兄弟相伴，我华雄死而无憾！"

"报——！"

一名士卒飞奔而来，单膝跪地禀报："将军，哨探来报，盟军先锋孙坚正在关外搦战！"

"孙坚莫非是兔子成精？怎来得如此之快？！"华雄惊讶之余果断下令，"传令关上将士严加戒备！若其只在关下叫骂，不必理会！"

"诺！"

如今他既已归顺刘苍，孙坚毕竟是盟军将领，能避战则避战。

华雄牢记承诺：非待刘苍亲至，绝不开启关门。即便与其他诸侯交战，也绝不放入一兵一卒！

关隘之下。

孙坚部属骂战多时，关上始终无人应答。

"主公，关上守军莫非都是聋子？我等叫骂半日，竟无半点反应。"黄盖疑惑道。

孙坚凝望城头，眉头紧锁："确实蹊跷。按说敌军早该布防，可你看这城头灯火通明，守军却寥寥无几......"

孙策挺身上前："父亲！儿臣愿领两千精兵夜袭汜水关，定叫各路诸侯对我江东将士刮目相看！"

"我儿勇武！"孙坚抚须而笑，"然今夜关防异常，且待天明探查虚实再作计较。"

面对数万守军的雄关，孙坚选择暂退。

这一夜，双方相安无事。

......