只得赔笑道："这是舍妹，顽劣不堪，让大人见笑了。"

郭嘉笑道："寻常人家的姑娘这个年纪早该学针线活计了，甄家 ** 却捧着书本用功，日后必非池中之物！这般有主见的奇女子当真难得，我怎会取笑？当年蔡中郎之女便是名满天下的才女，若甄 ** 也能成为才女，岂不又是一段佳话？"

其实刘苍早先就向郭嘉透露，曾有位相士断言甄家 ** 与众不同。刘苍言语间更暗示，若能得此奇女子为伴，实在是人生幸事。

今日亲眼所见，这甄家 ** 果然如刘苍所言，他日定非等闲！以郭嘉洞若观火的聪慧，岂会听不出刘苍弦外之音？想来这位便是未来的主母了。郭嘉会心一笑，随着甄俨继续前行。

甄俨没料到郭嘉会说出这番话来，心中对妹妹的不满也消散了。若小妹真能成为才女，倒也是桩美事。

"承蒙郭大人吉言！"甄俨开怀笑道。

二人未再深谈甄宓之事，穿过庭院来到一处清幽的木屋。屋内悬着字画，门外假山流水间点缀着四时花草，确是个雅致所在。郭嘉暗自赞叹：富贵人家果然懂得享乐！在此处品酒赏景，何等快意！

甄俨邀郭嘉与高顺入座，亲自斟 ** 酒举杯道："二位光临寒舍，实乃甄家之幸，我先敬一杯！"说罢仰首饮尽，又满上一杯。

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"大将军政务繁忙仍记挂着甄家，在下铭感五内。这二杯，敬大将军！"甄俨朝北方遥敬，再次饮尽。

斟三杯时，甄俨转向郭嘉："这三杯..."

郭嘉忽然抬手制止："且慢！甄家主不妨把话说明白。常言道无功不受禄，在下今日初到贵府，与家主相识不足一个时辰，实在当不起这般厚待。"

甄俨放下酒杯含笑答道："既然如此，在下就直言了。甄家虽曾显赫，奈何子孙不肖，如今只能靠着经商维持门庭。"

历经数代经营，甄氏积攒的家业虽未到富埒王侯的地步，却也相当可观。值此群雄逐鹿之际，钱粮丰足的商贾反倒成了各方诸侯眼中的香饽饽。为保家族平安，甄氏不得不寻求强藩庇护，可惜苦于没有门路。"

"在下仰慕大将军已久，只是商贾身份微贱，始终无缘得见。今日郭大人屈尊来访，真似久旱逢甘霖，实乃甄氏全族的贵人！请容在下敬您一杯！"

郭嘉轻笑着自斟自饮："甄兄这是揣着明白装糊涂啊。真正的贵人哪里是我？分明是你家那位与众不同的五姑娘。"

"舍妹？"甄俨一时愕然，不明白话题怎会转到幼妹身上。郭嘉也不点破，只是继续道："蔡邕先生的掌上明珠蔡琰 ** 才学渊博，与主公私交甚笃。只是主公常年征战在外，蔡姑娘独居府中难免寂寞，托我物色个伴读的闺中密友。不知甄兄可愿令妹前往作陪？"

"这有何不可！早就听闻蔡府藏书汗牛充栋，宓儿素爱诗书，若知晓此事怕是要欢喜得紧！"甄俨此刻恍然大悟，终于明白方才郭嘉话中深意。当年相士的预言，或许真要在小妹身上应验了。

席间珍馐罗列，宾主尽欢。待酒阑席散，侍从撤去残羹。郭嘉慢条斯理地呷着清茶，终于道出此行真意："甄兄既知乱世需择良木而栖，那郭某便开门见山了——不知甄氏愿与我家主公携手否？"

甄俨正襟危坐，斩钉截铁道："大将军威名赫赫，兵精粮足，实乃当世明主。若能效犬马之劳，倾甄氏全族之力助主公早日戡平乱世，实为在下夙愿！"

"好！痛快！"郭嘉抚掌大笑，"临行前主公特意嘱咐，若得甄氏相助，不妨举族迁往幽州。眼下新设的商部尚书之职虚位以待，这个位置可是专门留给甄兄的啊。"

甄俨闻言惊愕万分，立即面向北方跪拜："大将军如此厚待，甄某虽素未谋面，必当肝脑涂地效忠！"

郭嘉见状含笑搀扶："甄先生不必多礼。待我助袁本初平定冀州，便来接诸位北上。"

"军务要紧，在下即刻备足粮饷为大军饯行！"甄俨连忙派遣家仆筹备物资。